[日本代表最新ニュース](12/2/23 20:30)
▼CBに新たな競争勃発、柏のJ1制覇支えた近藤「ガムシャラにやりたい」
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「ガツガツ行きたいですね。相手は背が高いみたいなので、サイドからのクロスの対応が重要になると思う。しっかり体を付けて、自由にやらせないようにしたい」
24日のアイスランド戦(長居)に向けてイメージを膨らませた。181cmとCBとしては決して大柄ではないが、空中戦に強く、スピードを生かした1対1の守備力にも定評がある。「日本人は高さはあまりない。単純に競っても勝てないし、先に体をぶつけて、いい体勢でヘディングされなければ枠にもいかないと思う」と自信を見せた。
ザックジャパンのCBはDF今野泰幸(G大阪)とDF吉田麻也(VVV)がレギュラーを務める。3番手の位置づけでDF栗原勇蔵(横浜FM)もいるが、U-23世代を含めても決して人材豊富なポジションではない。今合宿ではDF岩政大樹(鹿島)も約1年ぶりの代表復帰を果たしたが、前日練習で腰を負傷。近藤にとっては、たとえ先発はなくても、ザッケローニ監督がテストの意味を込めて途中出場で起用する可能性もある。
「自分も若くないので、試合に出られるならしっかりアピールして定着できれば。ガムシャラにやりたい。この年齢だけど」。そう言って笑った28歳のCBは、ザックジャパン不動のポジションに風穴を開けるつもりだ。
(取材・文 西山紘平)
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