川崎フロンターレのMF中村憲剛の南アフリカW杯から現在までの5年半を描いた『残心』(飯尾篤史著、講談社刊)が4月16日に発売となった。発刊を記念しゲキサカ読者だけに書籍の一部を公開!　発売日から20日間、毎朝7時30分に掲載していく。

「なんで、ニッポンにいないの?」<上>

　日本代表から外れた中村だったが、ゴール嗅覚はさらに研ぎ澄まされていった。

　8月10日、J1第20節・FC東京戦の後半1分、大久保嘉人のヘディングシュートをゴールキーパーが弾き、ポストに当たったところを中村が右足で押し込んだ。

「いつもならもう少し組み立てに参加するけど、今日はチャンスが作れていたからエリアの中で待っていた。来そうだなと思っていたら、目の前にこぼれてきた。あそこにポジションを取れるようになったのが、進歩したところ」

　8月17日、J1第21節・ヴァンフォーレ甲府戦の後半15分、森谷賢太郎のロングフィードを大久保が落とすと、走り込んできた中村がやや遠目からミドルシュートを突き刺した。

「“打ってください”っていう落としだった。周りの状況が全部見えていたから迷いはなかった。迷いがないときはだいたい入る。点を取ることでチームに貢献する喜びを知れてよかった」

　8月28日、J1第23節・大宮アルディージャ戦の前半3分、森谷のフィードに反応してゴールに迫り、飛び出してきたゴールキーパーの鼻先でボールを浮かし、ネットを揺らした。

「飛び出したときは初めて見た景色だったけど、ゴールキーパーと1対1になったときは落ち着いていました。トップ下はやっぱり点を取らなければいけないポジションだから」

　9月14日、J1第25節・サンフレッチェ広島戦の前半10分、ペナルティエリア右隅に飛び出すと、クロスに備えてゴールキーパーが前に動いたのを見逃さず、ゴールキーパーと右ポストとのわずかな隙間を射抜いた。これには、日本代表の西川周作もお手上げだった。

「マイナスのパスか、ニアを抜くか、瞬時のイマジネーション。キーパーはマイナスに意識がいくかなと思ったら、空いていたので打ちました。シュートを打たないと始まらないので」

　意識の変化は、彼が口にする言葉にも表れていた。

　ゴールを奪うコツをつかみ、その快感にも目覚め、トップ下でのプレーを謳歌しているようだった。中村は、トップ下でのプレーを完全に自分のモノにしていた。

(つづく)

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<書籍概要>

■書名:残心 Jリーガー中村憲剛の挑戦と挫折の1700日
■著者:飯尾篤史
■発行日:2016年4月16日(土)
■版型:四六判・324ページ
■価格:1500円(税別)
■発行元:講談社
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▼これまでの話は、コチラ!!
○第14回 「トップ下に自信がなかった」<下>

○第13回 「トップ下に自信がなかった」<上>

○第12回 トップ下としての覚醒<下>

○第11回 トップ下としての覚醒<上>

○第10回 めぐってきたチャンス<下>

○第9回 めぐってきたチャンス<上>

○第8回 コンフェデレーションズカップ、開戦<下>

○第7回 コンフェデレーションズカップ、開戦<上>

○第6回 妻からの鋭い指摘<下>

○第5回 妻からの鋭い指摘<上>

○第4回 浴びせられた厳しい質問<下>

○第3回 浴びせられた厳しい質問<上>

○第2回 待望のストライカー、加入<下>

○第1回 待望のストライカー、加入<上>