[4.23 第97回天皇杯全日本サッカー選手権大会1回戦 YS横浜1-2筑波大 BMWス]

　狙っての“バックスピン”かと思いきや、本人は「全然狙ってないです」と苦笑いで語った。筑波大は天皇杯1回戦でY.S.C.C.横浜に2-1で勝利し、2回戦へ駒を進めた。試合後、先制アシストしたMF三笘薫(2年=川崎F U-18)は「何もしてない」と悔しさを浮かべていた。

　前半38分に試合は動いた。相手GKからDFへのパスを奪った三笘。ボールはゴールラインを割るかと思われたが、逆回転がかかっており、ピッチ内へ戻った。冷静に拾ったMFは中へ折り返し、これをFW中野誠也(4年=磐田U-18)が決めた。技術ある三笘のアシスト。狙って逆回転をかけたかにも思われたが、自身は「狙ってないです。ただボールに当たって、バックスピンがかかったので、外に出ないのは分かりました」と振り返る。チームはその後に1点を追加。終了間際に1失点したものの、2-1で2回戦進出を果たした。

　先制アシストしたが、追加点直前の後半34分に不発のまま交代しており、試合後には悔しい表情。「自分の特長を出せなかったですし、それ(先制点)しか絡んでいないので、悪かったなと思っています」と反省。「何もしてない。一人も抜いていない。SHやトップ下としては自分でチャンスをつくれていないので……」と唇を噛んだ。

　筑波大の小井土正亮監督は「イレギュラーなバウンドをして、隙を逃さなかったという意味では半分くらい彼の得点。貢献度があったと思いました」と言いつつも、「けれど途中交代したときの顔や、控え室での顔を見ると彼自身が一番納得いっていない。もっとできるだろうという気持ちが強いですし、こういう試合で点を取って評価される選手。もっとゴールに向かって貪欲にやってもらえれば」と奮起を促した。

　ルーキーイヤーから試合出場を重ね、全日本大学選抜にも選出されているMF。「監督にも点を取れる選手にならないと、この先はないと言われているので」。2年目の今季は目に見える結果を追う覚悟だ。

　続く天皇杯2回戦ではJ1のベガルタ仙台と戦う。プロ入りを目指す身としては、自身の力、“現在地”を知るいい機会。「もちろん1対1の部分でどれだけできるか自分を試したいですし、ゴールの部分でアシストやゴールを決めたいなと。自分のプレーでチームを勝たせられるように。J1のクラブを相手にチャレンジしていきたい」と力を込めた。

(取材・文　片岡涼)

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