[7.23 NB CHAMPIONSHIP U-13予選リーグ センアーノ神戸JY 2-6 鹿島アントラーズつくばJY 時之栖裾野E1]

　センアーノ神戸ジュニアユースは0-3の前半21分、前線からのプレスで相手のミスを誘うとFW仁尾唯希が身体を張って繋いだボールをMF伊東直哉が鮮やかな右足ミドルで決めて1点を返す。

「いい感じで打つことができた」というゴールで乗ったチームは後半4分にも仁尾が右足ミドルを決めて1点差。前回準優勝の鹿島アントラーズつくばジュニアユースを慌てさせた。その後突き放されて敗れたものの、小柄な選手たちがチャレンジする姿勢と1対1の仕掛けを繰り返して健闘。それでも伊東は「ボロ負けしたので…」と非常に悔しそうな表情を見せていた。

　センアーノ神戸は昨年、ジュニアチームが全日本少年サッカー大会で優勝。そのメンバーの大半はJアカデミーへ進み、当時の優勝メンバーでセンアーノ神戸ジュニアユースへ昇格したのは伊東とCB樋口雄亮の2人だけだ。それでもジュニアチームから計7人が昇格し、セレクションを経て加入してきた選手たちと切磋琢磨しながら成長してきている。この日も技術、アイディアあるプレーで局面を打開するなど磨いてきている武器を発揮していた。

　今回、予選リーグは未勝利に終わったが、岡本豊監督は「レベル差を実感して、2年後ごどうやって勝っていくか、物差しを知ること」が重要だと語る。選手たちも2年後の逆転へ向けて気合い十分だ。伊東は「手応えは掴めたので2年後の全国大会では勝てるように今から努力していきたい。今のままじゃ全国大会にも行けないし、僕達の目標は全国大会に出て優勝することなんで、もっと練習して全国でも勝てるように、J下部に勝てるようにしたいです」と宣言。日常から努力を重ねて、2年後の全国大会で必ずリベンジする。

(取材・文　吉田太郎)

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