AC長野パルセイロは2日、元日本代表MF明神智和(41)が今シーズンをもって現役を引退することを発表した。

　明神は柏レイソル下部組織から1996年にトップチームに昇格。その後、ガンバ大阪や名古屋グランパスでプレーし、2017年から長野に所属していた。Jリーグ通算555試合26得点(J1:497試合26得点、J2:20試合、J3:38試合)を記録した。クラブを通じて明神は以下のように語っている。

「今シーズンをもって現役を引退することを決意しました。チームからは来年も選手契約のお話をいただいたのですが、プロサッカー選手として求められるものに応えられないと感じ、引退という決断に至りました。最後までチームの一員として戦いたい気持ちが強く、発表をシーズン終了後にしようと思っていました。一方で、24年間を振り返る中で、関係者やファン・サポーターの皆様には前もってお知らせするべきではないかとも考え、最後まで悩みましたがこのタイミングでの発表とさせていただきました。

　AC長野パルセイロをJ2に上げる。そのことだけを考えてプレーしてきましたが、達成することができず本当に申し訳ない気持ちです。J2に上がり、違う景色を皆様と見たかったです。ただ3年間、AC長野パルセイロのユニホームを着て、AC長野パルセイロのエンブレムのために戦い、長野Uスタジアムでプレーできたことはとても幸せでした。バスでスタジアム入りする時に聞くチャントが特に大好きでした。この3年間で出会い、お世話になったすべての皆様に感謝の気持ちでいっぱいです。本当にありがとうございました。

　この場を借りて、今までお世話になった柏レイソル、ガンバ大阪、名古屋グランパスの関係者の皆様にも心より感謝申し上げます。各クラブでキックオフの笛から試合終了の笛が鳴るまで全力でピッチを走りまわり、プレーできたことは僕の誇りであり財産です。24年の選手生活、たくさんの出会いに恵まれ、多くの方々に支えられてここまで現役を続けることが出来ました。本当にありがとうございました」

　なお、9日に行われる引退記者会見をクラブ公式ユーチューブでライブ配信。しかし、明神の希望により、引退セレモニーは実施しないという。

●MF明神智和
(みょうじん ともかず)
■生年月日
1978年1月24日
■身長/体重
174cm/70kg
■出身地
兵庫県
■経歴
木津SC-イーグルスユナイテッドFC-柏ユース-柏-G大阪-名古屋-長野
■Jリーグ出場記録
J1リーグ:497試合26得点
J2リーグ:20試合
J3リーグ:38試合
Jリーグカップ:69試合2得点
天皇杯:47試合4得点
ACL:39試合1得点
■Jリーグ 主な獲得チームタイトル
J1リーグ優勝:1回(2014 G大阪)
J2リーグ優勝:1回(2013 G大阪)
Jリーグカップ:2回(1999 柏、2007・2014 G大阪)
天皇杯:4回(2008・2009・2014・2015 G大阪)
ゼロックス杯:2回(2007・2015 G大阪)
ACL:1回(2008 G大阪)
■Jリーグ 主な獲得個人タイトル
Jリーグ優秀選手賞:4回(2000・2007・2008・2009 G大阪)
Jリーグベストイレブン:1回(2000 G大阪)
■日本代表国際Aマッチ 出場記録
26試合3得点(2000～2003)
2002年:FIFAワールドカップ出場
2000年:シドニーオリンピック出場

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