[1.16 プレミアリーグ第22節 リバプール 3-0 ブレントフォード]

　1月16日に27歳の誕生日を迎えたリバプールFW南野拓実が、バースデーゴールを挙げた。試合後にはユルゲン・クロップ監督やチームメイトが、南野について語っている。

　ベンチスタートの南野は、2-0で迎えた後半29分に途中出場。すると、その3分後にさっそく得点。南野が敵陣PA内でプレッシャーをかけ、FWロベルト・フィルミーノがボールを奪取する。パスを受けた南野は一度フィルミーノに送り返すが、背番号9はリターン。“誕生日プレゼント”を受けた南野が冷静にゴールを沈めた。

　南野は昨年11月20日の第12節・アーセナル戦以来となる、2022年ファーストゴールに。試合はリバプールが3-0で快勝した。

　試合後、クロップ監督は南野の様子を語る。「あらゆる言語のバースデーソングが流れていてよかったよ。だから、タキは試合前から気分を揚げることができていた。そして、試合にも出場し、素晴らしいゴールを決めた。これは彼にとっても、私たちにとっても、とても大きな助けになった。とても重要な意味がある。彼はいま良い状態だよ」。

　また、英『アンフィールド・ウォッチ』では、DFアンドリュー・ロバートソンが南野の様子を語る。リバプールは13日のカラバオカップ準決勝第1戦で、アーセナルとスコアレスドロー。南野は終盤のビッグチャンスを生かすことができなかった。ロバートソンはそのことに言及する。

「タキのあの決定機はすでに多く語られている。彼は決めるべきだった。だが、ストライカーとして良いチャンスを逃したとき、重要なことは、それを修正することだ。そして彼はきょう、それをやってのけた」

　ロバートソンはゴール直前のプレッシングにも触れ、その献身性の高さを称えてもいる。

「あのゴールを決めることは簡単だったかもしれない。だが、彼とボビーがプレスをかけたのは本当にいいプレーだった。タキがゴールを決めたことは、彼の誕生日を祝えただけではなく、チームの中で活躍できたということでもある。本当に嬉しいよ」

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