ブライトンのグレアム・ポッター監督は、日本代表MF三笘薫らにレギュラーの座を奪う「フェアなチャンス」を与える考えのようだ。地元メディア『サセックス・ライブ』が伝えた。

　ブライトンは今夏、昨季レンタルでベルギーのロイヤル・ユニオン・サンジロワーズで過ごした三笘や、その同僚のドイツ人FWデニズ・ウンダブを迎え入れ、パラグアイのクラブ・リベルタから同国代表MFフリオ・エスピノーラを獲得。ポッター監督は、そんな3人のプレシーズンでのパフォーマンスに好印象を受けたという。

　同監督は、彼らがコンスタントな出時間を得る可能性について「フェアなチャンスがあると言えるだろう」とコメント。「彼らは昨季ハイレベルなパフォーマンスを見せたチームに加わったと言っても良いと思う。プレミアリーグを9位に終えたのはチームに何人かの優れた選手たちがいることを示し、彼ら(新メンバー)は競争しに来たということだ」と語った。

　続けて「それぞれのキャリアでステップアップを果たしている。プレミアリーグより少しばかり低いレベルでプレーしていたのだから、いずれもそうだ。適応のプロセスを経ていかなければならない」とも指摘。「ただ、早い段階での印象とはいえ、それだけのキャラクター、クオリティを備えている。ポジションを巡って競争することになるが、我々のスカッドになかなか面白いクオリティを加えてくれる」と補強に満足している様子をうかがわせた。

　なおブライトンは、7日のプレミアリーグ開幕節でマンチェスター・ユナイテッドと対戦。オールド・トラフォードで行われるこの一戦で、3人に早速出番が訪れるのだろうか。

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