ハダースフィールドに3-0と快勝したリバプールだが、この試合で出場機会の無かったDFビルヒル・ファン・ダイクについて、ユルゲン・クロップ監督が理由を説明している。

　DF史上最高額となる7500万ポンド(約115億円)でサウサンプトンからリバプールに加入し、FAカップのエバートン戦でデビューを飾ったファン・ダイクだが、その後先発したWBA戦とスウォンジー戦でチームが連敗し、ハダースフィールド戦では出番が訪れなかった。

　試合後のインタビューで、ここまで思うような活躍を見せられていないオランダ人センターバックについて問われたクロップは、「サウサンプトンとリバプールではプレースタイルが全く違うし、彼はまだ我々とほとんど一緒にプレーしていない、適応に時間がかかるのは極めて普通のことだよ」と擁護した。

　続けて、ハダースフィールド戦に出場しなかった理由についても、「今日出場しなかったのは、フィットネスの問題だ。彼はとても重要な選手だし、すぐにいいプレーを見せてくれると確信しているよ」と説明し、周囲の疑問を一蹴した。

　不安定な守備陣を改善するために冬のマーケットで加入したファン・ダイクだが、熾烈なCL出場権争いを続けているリバプールの最終ラインに安定をもたらすことはできるだろうか。

---

●プレミアリーグ2017-18特集