2018年シーズンのJ1リーグが開幕した。連覇を狙う川崎フロンターレが白星スタートを切った一方、覇権奪回を目指す鹿島アントラーズはドローに終わり、2年連続の無冠からの巻き返しを図るガンバ大阪は黒星発進。その重要性が語られることの多い“開幕スタートダッシュ”だが、実際は過去の優勝チームにどれほどの影響を与えているのだろうか。

　18チーム制となった2005年シーズン以降の歴代チャンピオンの開幕5試合の成績を以下にまとめた。2ステージ制だった2015年と2016年については、年間勝ち点で1位だったチームを対象としている。

2005年:G大阪 ●△○△△
2006年:浦和 △○○○○
2007年:鹿島 ●●△△△
2008年:鹿島 ○○○○○
2009年:鹿島 ○●○○○
2010年:名古屋 ○●○○○
2011年:柏 ○○○●○
2012年:広島 ○●○○○
2013年:広島 ●○△○●
2014年:G大阪 ●○△△●
2015年:広島 ○○△●●
2016年:浦和 ○●○○○
2017年:川崎F ○△○●○
※15年のCS優勝は広島、16年は鹿島
※青は初優勝

　2005年から2017年までの13シーズンにおいて、1位のチームが開幕戦を制したのは8回。開幕5試合の最低成績は2007年の鹿島の3分2敗で、最高成績は2008年の鹿島の5勝となっている。2007年に開幕5戦未勝利とつまずいた鹿島は、第6節でようやく初白星。開幕から一度も首位に立つことなく、第25節終了時点でトップを走る浦和に勝ち点10差をつけられていたが、第26節から9連勝を飾り、最終節で浦和を抜いて6年ぶりのリーグタイトルをつかんだ。

　鹿島は前年の勢いのまま2008年は開幕5連勝。同シーズンのJ1も制し、翌2009年の3連覇へとつなげている。上記を踏まえると、“驚異のラストスパート”こそ必要となるが、優勝への最低ラインは開幕5試合で勝ち点3。また、開幕5試合での黒星の数は2007年の鹿島をはじめ、2013年のサンフレッチェ広島、2014年のG大阪、2015年の広島を実例に、2つまではオーケーということになる。

　ただし、これらの条件は全て過去に優勝経験のあるチームのものだ。J1初制覇を果たしたチームに目を向けると、2005年のG大阪は開幕5試合で1勝3分1敗、2006年の浦和は4勝1分、2010年の名古屋グランパスは4勝1敗、2011年の柏レイソルは4勝1敗、2012年の広島は4勝1敗、そして2017年の川崎Fは3勝1分1敗。2005年のG大阪を除く6チーム中5チームが開幕5試合で3勝以上を挙げており、黒星の数は2005年のG大阪も含めて1つまでにとどめている。やはり未到の頂に挑むチームにとっては、勢いをつける意味でもシーズン序盤の成績は重要と言えそうだ。

　四半世紀の年月を経て、今年5月に25周年を迎えるJリーグ。好スタートを切り、シーズンを優位に進めるのはどのチームか。

以下、J1第1節から第5節までの日程

第1節
2月23日(金)
鳥栖 1-1 神戸 [ベアスタ]
2月24日(土)
FC東京 1-1 浦和 [味スタ]
広島 1-0 札幌 [Eスタ]
G大阪 2-3 名古屋 [吹田S]
湘南 2-1 長崎 [BMWス]
2月25日(日)
仙台 1-0 柏 [ユアスタ]
清水 0-0 鹿島 [アイスタ]
磐田 0-3 川崎F [エコパ]
C大阪 1-1 横浜FM [ヤンマー]

第2節
3月2日(金)
川崎F 19:00 湘南 [等々力]
C大阪 19:00 札幌 [金鳥スタ]
柏 19:30 横浜FM [三協F柏]
3月3日(土)
名古屋 14:00 磐田 [豊田ス]
FC東京 15:00 仙台 [味スタ]
鹿島 16:00 G大阪 [カシマ]
神戸 16:00 清水 [ノエスタ]
長崎 19:00 鳥栖 [トラスタ]
3月4日(日)
浦和 16:00 広島 [埼玉]

第3節
3月10日(土)
川崎F 13:00 G大阪 [等々力]
横浜FM 13:00 鳥栖 [ニッパツ]
仙台 14:00 神戸 [ユアスタ]
長崎 14:00 浦和 [トラスタ]
鹿島 15:00 広島 [カシマ]
柏 15:00 C大阪 [三協F柏]
磐田 15:00 FC東京 [ヤマハ]
札幌 19:00 清水 [札幌ド]
3月11日(日)
湘南 16:00 名古屋 [BMWス]

第4節
3月18日(日)
札幌 14:00 長崎 [札幌ド]
清水 14:00 仙台 [アイスタ]
FC東京 15:00 湘南 [味スタ]
G大阪 15:00 柏 [吹田S]
浦和 16:00 横浜FM [埼玉]
神戸 16:00 C大阪 [ノエスタ]
広島 16:00 磐田 [Eスタ]
鳥栖 16:00 鹿島 [ベアスタ]
名古屋 19:00 川崎F [豊田ス]

第5節
3月30日(金)
柏 19:30 神戸 [三協F柏]
3月31日(土)
仙台 14:00 長崎 [ユアスタ]
清水 14:00 横浜FM [アイスタ]
鹿島 15:00 札幌 [カシマ]
FC東京 15:00 G大阪 [味スタ]
川崎F 16:00 広島 [等々力]
C大阪 19:00 湘南 [金鳥スタ]
鳥栖 19:00 名古屋 [ベアスタ]
4月1日(日)
磐田 15:00 浦和 [エコパ]

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