カターニアで活躍した元日本代表FW森本貴幸について、『FOXスポーツ』イタリア版が10日、特集を組んだ。「日本、カターニア、カブトムシ…モリモトは今どこに?」とのタイトルで、現在、アビスパ福岡でプレーしている森本に注目した。

　特集では、森本のキャリアについて振り返り、「1988年生まれのFWは、カターニアで数年過ごしたのち、UAE(アラブ首長国連邦)を経て母国へ復帰した。現在もプレーを続けており、カブトムシを飼育している」と紹介している。Jリーグにおいて15歳で史上最年少デビューを飾った森本は2006年7月、18歳で東京ヴェルディからカターニアに移籍した。「カターニアは並外れた才能を持つ若者を獲得した。“日出ずる国のピッポ(フィリッポ)・インザーギ”はイタリアへ上陸し、皆を魅了した」と回想した。

　しかし、「モリモトはキャリアにおいて、本当の意味で浮上することはできなかった」と指摘されている。「何かがよじれてしまった。飛行機モリモト号は地上に残ったまま離陸することができなかった。ソル・レバンテ(昇る太陽)はあっという間に沈んでしまった」と振り返った。

「本当に素晴らしい将来を約束された選手であるかに見えた。セリエAデビューの2カ月後に負ったケガだけでは、驚くことに彼が消えてしまった理由を説明できない」としている。「カターニアには5年間所属したが、好調であるときよりも不調であることが多かった。(ディエゴ)シメオネによりベンチへ追いやられると、別の場所で成功を模索することを決断した」と綴り、森本のカターニア時代を締めくくった。

　森本はノバーラへ移籍するもクラブは翌年降格。このため一時的にカターニアに復帰するが結果は残せず、「モリモトはわずか25歳でセリエAを後にした」。恩師バルテル・ゼンガを追い、元チームメートのジュゼッペ・マスカーラとともに6カ月間、UAEのアル・ナスルでプレーしたことにも触れている。

　その後、2013年夏、ジェフユナイテッド千葉に移籍し、日本へ復帰。「カブトムシの飼育をしている」としてイタリアでも話題となった川崎フロンターレを経て、今年1月、福岡に加入した。「J2リーグに所属するクラブで30歳のモリモトは今もプレーしている。そう、あのモリモトは現在30歳。当然、背中には15番をつけている」と締めくくり、カターニア時代と同じ背番号を背負っていることを懐かしんだ。

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