ロシアワールドカップで主力を担った欧州組6人が招集された今回の日本代表。森保一監督は今回の合宿のテーマに「融合」や「化学反応」といったキーワードを挙げてきたが、キリンチャレンジカップ・パナマ戦(12日・デンカS)の前日会見ではその手応えを述べた。

　10月のキリンチャレンジ杯2試合に臨むメンバーは、森保ジャパン初陣のコスタリカ戦(○3-0)に臨んだ17人に、ロシアW杯主力の海外組6人が加わった形。その後、負傷によって新顔2人が追加招集されたが、依然として注目されるのは初陣組とロシア組の融合だ。

　今月4日に行われたメンバー発表会見では、この合宿で「コンセプトを伝える」「グループの化学反応を見る」と述べていた森保監督。開始4日目のこの日は、パナマ戦前日の公式記者会見に出席し、「チームとしての融合はできていると思う」と前向きに語った。

「練習の中のオンザピッチ、ホテルでのオフザピッチで、いろんなコミュニケーションを取っている。日本代表でこれまで戦ってきた経験を共有し合い、共通理解を持っていけていると思っている」。欧州組6人が中心となり、W杯を経験していない選手たちに財産がもたらされているようだ。

　また「選手たちがトレーニングメニューの意図をくみ取ってくれて、その中でベストを尽くしてやってくれているので、成果をあげられている。ピッチ内でも一つの現象に対してお互いの意見を出し合い、すり合わせをしている場面が多く見られる」とコンセプトの浸透も進んでいる模様。12日は「非常に力のあるチーム」と警戒するパナマを相手に、2つのグループの“融合”の成果を見せたいところだ。

(取材・文　竹内達也)

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