キリンチャレンジカップ・キルギス戦(20日・豊田ス)は”仮想アジアカップ”と目される一戦。FIFAランキング90位とのホームゲームということで、相手が引いて守ってくることも想定されるが、日本代表GK東口順昭はリスクマネジメントの重要性を語った。

「フォワードは大きくて速いし、カウンターとセットプレーは集中しないといけない。しっかり守り切るという場面は少ないだろうけど、しっかり守り切れないとアジア杯には似たようなチームが多いので、気をつけていきたい」。一度のミスが失点につながれば、思わぬ苦戦を強いられることが想定されるからだ。

　そういった相手との戦いでは精神的な優位性も大切になる。たとえばピンチを迎えた場面。「ゴールキーパーが慌てていたら『ピンチやったな』という印象を与えるし、何ともないような振る舞いをできればチームにとって理想」と自らのアクション一つ一つに心血を注ごうとしている。

　森保ジャパンのGKは攻撃の起点としての役割を求められるため、たとえ守備の時間が短かったとしても「90分通してゲームを読みながらやることが必要」と集中力は切らさない。ここまで好プレーを見せてきたGKシュミット・ダニエル、GK権田修一とのレギュラー争いを見据えて「出た時にアピールし続けるしかない」と与えられた機会を大事にしていく構えだ。

(取材・文　竹内達也)

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