[1.12 選手権準決勝 瀬戸内0-5流経大柏 埼スタ]

　力の差を見せつけられた。流通経済大柏高の本田裕一郎監督も真っ先に1週間のインターバルがあったことを勝因に挙げたように、コンディションは万全。Jリーグ内定選手らを擁するタレント軍団は、初出場の瀬戸内高(広島)に容赦なく襲い掛かった。

　開始10分で2失点。「選手は緊張していなかったと思うけど、そこで勝利するのは難しい展開になってしまった」。素直に5失点完敗を認めるしかなかった安藤正晴監督(46)だが、「県予選を突破してからさらに成長し続けてくれた」とイレブンの労をねぎらった。

　広島大時代にフットサル日本代表招集歴を持つ安藤監督。瀬戸内を率いて19年目だが、今年度のチームは近年でも例をみないほどの弱小チームだったという。例年、一学年40名ほどで構成しているが、今年の3年生は27名。そのためにどうしても下級生に頼らざるを得なかったからだ。

　プリンスリーグ中国を戦ったが、一時は降格圏に低迷。しかし夏場に「蹴って走るサッカー」から「ボールを回すサッカー」に180度転換したことで、一気にチーム状態が上向いた。そしてそんな“弱小チーム”は学校の歴史に名を残す、高校選手権ベスト4という最高の成績を残してみせた。

　ただし安藤監督が「今回はたまたま」と強調したように、組み合わせに恵まれていたことは自他ともに認めている。さらに優勝候補にこてんぱんに打ちのめされたことで、「またゼロから謙虚な気持ちでやっていきたい」とより現実を直視することが出来た。

　学校に戻れば教頭先生。昨年春の新人戦ではチームのルールを守れなかった主力をメンバーから外すなど、厳しさも併せ持つ。「今年を経験した子が半分以上ある。磨きをかけていきたい」。ようやく踏み出した一歩。それでもこの一歩は確実に未来に繋がった。昨年JリーグでブレークしたFW安部裕葵を輩出した新興校の今後に注目していきたい。

写真協力『高校サッカー年鑑』

(取材・文　児玉幸洋)

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