[4.19 J1第8節 川崎F2-0湘南 等々力]

　進化を証明するように、ゴール前での落ち着きは増していた。川崎フロンターレは前半27分に先制に成功すると、FW知念慶が4試合連続ゴール。新エースがチームに今季初のホーム白星をもたらした。

「奈良君が持った瞬間に駆け引きしたら目があって、いいボールをくれた。狙い通りでした」。前半37分、DF奈良竜樹の絶妙なスルーパスで裏に抜け出し、GKとの1対1の局面。冷静に右足シュートを放ち、ゴール左隅に突き刺した。

　視察に訪れた森保一監督の前でまたもアピール弾。昨シーズン記録した4ゴールにすでに並び、キャリアハイのゾーンを視界に捉えている。結果を残し続ける中で自信が生まれ、好循環につながっているのか。知念は「自分でも分からないんですよね」と話し、続けた。

「去年よりはだいぶ落ち着けているかと思うんですけど、ミスもある中でメンタルのブレとかもあまりないので、そこは自信がついているのかなという風には思います」。目指すは5試合連続ゴール。「次も取れるように頑張ります」と、静かに闘志を燃やした。

(取材・文　佐藤亜希子)

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