ブラインドサッカー日本代表合宿が15日、千葉市内ではじまった。代表初選出のGK佐々木智昭は雨による予定変更で室内トレーニングだけになっても、全力で取り組んだ。

「(代表に)やっと入れました。3月のワールドグランプリ(WGP)の時は日本代表に入れなくてテレビで全試合見たんですが、代表が勝ち進むにつれそこのピッチにいれなかったことが悔しかった。でもその分、大会後のトレーニングをハングリー精神をもってやってきました。(WGPで日本代表GKだった佐藤)大介さんや(高橋)太郎にない動きを出していきたい」

　佐々木はサッカー日本代表の背番号10を背負った香川真司(ベシクタシュ)も在籍したFCみやぎバルセロナの出身で、その後も26歳までは宮城県内の一流チームを渡り歩いた。シュートストップやセービングの技術は高い。課題は、サッカーではGKがつい熱くなる場面で、逆に冷静に選手に的確な指示を出せるかどうか。ブラサカ特有のコーチング技術を、国際舞台で磨いていくことになる。

　つい1週間前、学生時代のライバルの姿に刺激を受けた。東北学院大出身の佐々木は9日、福島県内で行われたクラブ日本一を決める全国大会「アクサブレイブカップ」のグループリーグを終えると、その足で地元・宮城で行われた日本代表―エルサルバトル戦を見るためにスタジアムに直行。2ゴールを決めた日本代表FW永井謙佑(FC東京)の雄姿に、心を奪われた。

「あの試合は仙台で同じGKのシュミット・ダニエル選手も出ていて、刺激が多かった。福岡大で九州選抜にも選ばれた永井は1学年下でしたが、当時からすごかった。追加招集なのに即結果を出せることはすごいと思いました。ポジションはもちろん違うんですが『日本のために戦う』という点において勉強になりました。僕も今回初選出なんですが、初とか何回目とか関係なく自分がチームのためにやれることをしっかりやっていきたいです」

　GK出身の日本代表・高田敏志監督は佐々木への期待をこう口にする。

「GKをやりたい、といって言ってくるプロ選手はいっぱいいるんですが、その思いを持ち続けてしっかりやる人はそんなに多くないし、佐々木はその一人です。日本代表の強化指定選手は毎日、データベースを使ってコンディショニング管理をやっていますが、佐々木は非常に細かいところまで書きこんでくる。そういう人にチャンスを与えて、もうひとつ上のレベルで(佐藤らと)競争してもらいたい。競争が激しい方がチームのレベルはあがりますから」

　19日にはじまるトルコ遠征は、2020年東京五輪パラリンピックにむけた強化の場ではあるが、日本代表は結果を求めている。佐々木は公式戦優勝という結果を残すための起爆剤になるつもりだ。

得意のスローイングで定位置争いに名乗りを上げる

▼日本代表合宿参加メンバー
GK佐々木智昭(コルジャ仙台ブラインドサッカークラブ)
GK高橋太郎(ラッキーストライカーズ福岡)☆
FP川村怜( Avanzareつくば)
FP田中章仁(たまハッサーズ)
FP黒田智成(たまハッサーズ)
FP加藤健人(埼玉T.Wings)
FP寺西一(松戸・乃木坂ユナイテッド)
FP佐々木ロベルト泉 (Avanzareつくば)
FP佐々木康裕(松戸・乃木坂ユナイテッド)
FP日向賢(たまハッサーズ)☆
FPアブディン・モハメド(Vivanzareつくば)☆
監督 高田敏志
ガイド 中川英治
※佐藤大介は仕事により合宿不参加。遠征より合流。☆は合宿のみ参加

▼「第2回ブラインドサッカーイスタンブール杯」概要
スケジュール
6月19日　出発
6月21日～23日　グループリーグ
6月24日　休養日
6月25日　順位決定トーナメント
6月26日　休養日
6月27日　3位決定戦・決勝
会場:Yenimahalle Hasan Dogan Stadium(トルコ・アンカラ)
主催:トルコブラインドスポーツ連盟(The Turkish Blind Sports Federation)
※スケジュールは変更の可能性があり

(取材・文　林健太郎)

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