日本ブラインドサッカー協会(以下、JBFA)は、イングランド遠征(8月24日～31日)に派遣する日本代表を発表した。筑波大付属視覚特別支援学校で学ぶ15歳の園部優月(free bird mejirodai)が日本代表に初選出された。また、遠征前に実施する強化合宿(7月27日～8月3日)には、新たに日本代表強化指定選手に選出されたGK泉健也(free bird mejirodai)を初招集することも発表した。

　園部は認知能力や攻撃センスがあり、日本代表・高田敏志監督が「日本代表の将来の背番号10」と小学生の頃から見続けて実力を見込んだ逸材。7月7日のアクサブレイブカップでは、準優勝に終わったが、優勝した埼玉T.Wingsから先制ゴールを奪うなど、得点力が急速に伸びてきている。昨年は中学3年生で進学を控えていたため、日本代表合宿にはほとんど参加できなかったが、進路決定後、久しぶりに今年2月に合宿に参加すると、翌3月のワールドグランプリのメンバーとして一度は招集を検討されていたほど。園部が海外とのガチンコ勝負の中でどれだけ持っている力を発揮できるか、注目だ。
　
　イングランド代表は最新のIBSA世界ランク第9位で、13位の日本より格上。3月のワールドグランプリ2019では準優勝した。9月に東京五輪パラリンピックへの出場をかけたヨーロッパ選手権を控えており、今回の日本代表戦はガチンコ勝負に来る。日本代表にとっては、ワールドグランプリの準決勝で敗れた宿敵に勝って、9月30日に開幕するアジア選手権へむけて弾みにしたいところだ。

▼イングランド遠征 日本代表参加予定メンバー
GK佐藤大介(たまハッサーズ)
GK髙橋太郎(ラッキーストライカーズ福岡)
FP川村怜(Avanzareつくば)
FP田中章仁(たまハッサーズ)
FP黒田智成 (たまハッサーズ)
FP加藤健人(埼玉T.Wings)
FP寺西一 (松戸・乃木坂ユナイテッド)
FP佐々木ロベルト泉(Avanzare つくば)
FP佐々木康裕(松戸・乃木坂ユナイテッド)
FP園部優月(free bird mejirodai)
ガイド中川英治
監督　高田敏志

▼イングランドとの過去対戦成績
2006.11.28●0-1(第4回世界選手権、ブエノスアイレス)　
2010.8.17●0-2(第5回世界選手権、イングランド)
2015.2.16●0-1(イングランド遠征)
2015.2.18△0-0(イングランド遠征)
2015.2.20●0-2(イングランド遠征)
2017.8.4〇3-2(イングランド遠征)黒田智成2、川村怜
2017.8.7●1-2(イングランド遠征)加藤健人
2018.3.21〇2-1(ワールドグランプリ、品川)黒田智成2
2019.03.23●0-2(ワールドグランプリ、品川)
【注】()は大会名、場所。名前は得点者、数字は得点数

(取材・文　林健太郎)

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