[8.4 J2第26節 柏5-1琉球 三協F柏]

　“ぶっつけ本番”のデビュー戦となった。ホームでの琉球戦、柏レイソルの右サイドバックに入ったのは、先月30日に新潟からの期限付き移籍が発表されたばかりのDF川口尚紀。ベルギー2部・ロケレンが獲得を発表したDF小池龍太の穴を埋める存在として獲得したプレイヤーだ(※編集部注:柏から小池移籍の発表はなし)。

　川口がチームに合流したのは「岡山戦(7月31日)の残り組の練習のとき」だという。「昨日セットプレーをやっただけで今日出ているメンバーとは1回もやっていないので、入りがむずかしかった」。試合前日に先発を言い渡されると、三協フロンテア柏スタジアムのピッチに立った。

　試合中、隣のポジションである右センターバックのDF染谷悠太から指示を受けるような場面も見られた。「映像で見ただけだったので、やりながら、聞きながらという感じだった」。柏の選手として初めての試合は、後半31分にピッチを退いた。

　高校年代途中まではFWでプレーしていたこともあって攻撃的なサイドバックという印象の川口。FW江坂任が右の中盤に入った後半には手応えも感じたという。「自分が高い位置をとれるようなポジションを(江坂が)とってくれて、前に上がれる機会も増えた。そうやって自分のよさをどんどん出していければ」。黄色のユニフォームをまとう25歳は、柏での躍動を誓った。

(取材・文　奥山典幸)

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