[11.9 J2第40節 柏3-0鹿児島 三協F柏]

　柏レイソルのエースが復帰早々、全得点を演出する活躍を見せた。

　先制点の場面では、MFヒシャルジソンからのスルーパスを右サイドで受けると、FWオルンガへクロス。オルンガへ届く前にDFにクリアされてしまったが、こぼれ球をヒシャルジソンが叩き込んだ。

　残りのゴールは、クリスティアーノがキッカーを務めたCKから生まれる。2点目はDFに当たるも逆サイドでFW江坂任が押し込み、3点目はニアに飛び込んだFWオルンガがピタリと合わせた。

　第37節・千葉戦(○3-0)の途中で負傷交代となったクリスティアーノは、欠場となったその後の2試合で苦しんでいた。「私のキャリアの中で、一番重症なケガだった」。今季、出場停止を除く全試合で先発しているブラジル人ストライカーは、柏で5シーズン目のプレーとなるが、出場停止以外でリーグ戦を欠場したのは初のことだった。「(第38節・福岡戦は)柏のホームゲームで欠場することになって、直接対決の大宮戦に一生懸命リハビリに励んだんですが、なかなか上手くいかなくて試合に出ることができなかった」。まだ100%ではないというが、勝利することでJ1昇格に手がかかる大事な一戦で大きな仕事をやってのけた。

　J2降格が決まった昨シーズン、代理人から去就を問われたクリスティアーノは「(柏でプレーを)続けたい」と答えたという。「(柏が)ふさわしいJ1に戻りたい」。この日の勝利によって、明日の試合で横浜FCが引き分け以下に終われば1年でのJ1復帰が決定する。

　残り2試合、2位に暫定勝ち点差6をつける柏は、自力で優勝を決めることもできる。「J2にはなるけど1年間やってきたことが報われる」。柏でのタイトルを熱望する男は、優勝を見据えていた。

(取材・文　奥山典幸)

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