12月30日に第98回全国高校サッカー選手権が開幕する。J内定3選手を擁し、磨いてきた技術力、判断力で対戦相手に差をつける帝京長岡高(新潟)は今大会の注目校。その中で異質の存在となっているのがMF本田翔英(3年)だ。縦への推進力とスピード、馬力で違いを生み出す注目アタッカー。勉強と両立して評定平均の5.0を保ち、プロサッカー選手と医者になる夢も持つ“新・越後の重戦車”本田が選手権や将来について語った。

―選手権出場が決まった。
「正直、ホッとしています。2年生の時は怪我をして結構悔しい思いもしたので、今回、全国に出れたんで全国で自分のプレーを発揮できたら良いと思っています」

―このチームの中では異質なプレーヤー。
「結構みんなパスが得意で攻撃が停滞してしまうこともあるので、自分が縦に仕掛けて、どんどん行くことで相手陣地でみんなのプレーを引き出すことも心がけています」

―この1年を振り返ると。
「去年の悔しさがあったので、今年は全部の試合で出て、継続して良いプレーをしようとふうにずっと考えていて、自分の身体もまだ成長している段階なので、もっと速くなると思うし、強くなると思うのでサッカーをやっていて今は楽しいですね」

―チーム事情で後方でも、前線でもプレーしてきた。
「結構戦術理解をするのが得意なので、後ろだったり、前でも適切なプレーができると思うんですけれども、自分の良さが出るのは前なので、前をやりたいという気持ちがありました」

―推進力は全国トップクラス。
「選手権でそこを出せればインパクトを与えられるんじゃないかと思っています」

―足りていない部分。
「やっぱり最後のところですかね。決勝でもどんどんグイグイと行って4本もシュートを撃てた中で、1本も決められなかったというのはやっぱり少し不足している部分かなと思います」

―惜しいが決まれば、本田君の評価を一気に変えられる。
「アシスト前とかアシストは結構できてはできているので、最後2人かわして決めたり、惜しいというのをなくしていければ、代表も行けるんじゃないかなと思います」

―自分にとって選手権とは?
「去年ベンチとかでずっと見ていて、同じ年代の選手が日の目を見ていて、悔しいなと思って、同時に凄い大会なんだなと去年感じたので、自分が良いプレーをしてどんどん上の方へ引っ張っていければ、必然的に自分の評価も上っていくと思うので、しっかりとチームのためにやりたい」

―J内定組だけじゃないぞと。
「練習をやっていても負ける気はしないので、1対1の場面だったり、身体とかスピードだったら負ける気がしないので、その3人の良さも活かしながら自分のプレーもしていけば、必然的にこっちにもボールが集まるかなと思います」

―他の選手とはクラスが違う。
「アスリート進学コースと言って進学考えながら勉強もサッカーもしっかりやるというクラス。3年間通して、(評定が)4.9もあったんですけれども、四捨五入するとオール5です」

―勉強も頑張ってきた。
「他の人と違うことが好きなので、他の人がサッカーに集中しているんだったら、自分はどっちも集中すれば、他の人よりも秀でるかなと思いますし、人間としての教養として勉強することは大事だなというふうに思います」

―それで得たこと。
「勉強はやればすぐできる感じがあるんですけれども、サッカーは色々と難しい部分があって、勉強は一人でやって地道に続ければ成果が出て来るんですけれども、(サッカーは)一人だけ頑張ってもチームが勝てないときがあるし、それは面白いところだなと思いました」

―遠征に行かずに、勉強に励むこともあったと。
「ありましたね、少しですけれども。できるだけサッカーを休みたくなくて、両立しながらやっていたので、結構良い経験になったかなと思います」

―将来について。
「将来は選手権で活躍すればJリーグに行ったりもあると思うし、勉強も疎かにしたくない。早稲田の通信みたいなところもあると聞いたので、そこで勉強しながらというのもあるし、お医者さんになったりすることもまだ考えています」

―ラグビー日本代表の福岡選手は刺激になったのでは?
「福岡選手は1年間ずっとしっかりと勉強をしていたみたいなんですけれども、(自分も)2か月間しっかりと両立しながら勉強して、医学の試験では生物と英語は合格点に達したので、1年間勉強できる時間があれば(大学の医学部に)絶対に行けると思う。だから、サッカーをしっかりやりながら勉強しても行けるんじゃないかなと思います」

―サッカーは選手権が一つの集大成に。
「(長岡JYFC、帝京長岡高を指導する)西田さんにはずっとお世話になっているので、JYのみんな、ガク(矢尾板岳斗)君だったり、(晴山)岬だったり、テツ(谷内田哲平)、(吉田)晴稀とかヨシユウ(吉田勇介)だったり半数以上は出ているのでそれで西田さんを日本一にしたいというのはあります」

―去年出れなかった場所に輝きに行く。
「どんどん仕掛けて注目を浴びたいです」

―見てもらいたいのは仕掛けの部分?
「そこだったり、運動量だったり、スピードだったり、追いつかれても身体で負けないところだったり、そういうところを見て欲しいですね」

―帝京長岡にあんなヤツがいるんだと。
「良いパスが出てくるんで、そこで仕掛けてチャンスとか作り出して得点とか決められたら良いと思っています」

―勉強はどのくらいの時間やっている?
「勉強は試験の期間だったら、10時間ちょっとやっていました。学校で6時間やって、帰ってから8時から2時とか。朝練が7時ちょい過ぎからなので、6時に起きてなので、凄く睡眠時間も少なくて大変だったんですけれどね。今は凄くサッカーに集中してできているんで、それが好調に繋がっているんじゃないかなと思っています」

―個人、チームとしての目標。
「チームとしては日本一を獲りたいと思っていて、個人としては1試合1得点1アシストはコンスタントに行きたいと思っています」

(取材・文　吉田太郎)

---

●【特設】高校選手権2019