J SPORTSの看板サッカー番組「Foot! THURSDAY」は、高円宮杯プレミアリーグ、インターハイ、高校選手権などの高校生年代の情報を紹介するプログラムだ。新型コロナウイルス感染拡大の影響でインターハイ、プレミアリーグが中止に。全国の多くの高校・ユースチームが活動を休止している中で「Foot! THURSDAY」は5月から、コメンテーター陣が各チームの指導者や選手に電話で現状や強さの秘訣などを尋ねている。

　7月30日OA(22時～22時30分)では、元日本代表DF名良橋晃と原大悟の両コメンテーターが2人の新人Jリーガー、ザスパクサツ群馬のMF山中惇希とベガルタ仙台のGK小畑裕馬に電話インタビュー。山中と小畑が高校時代についてや意識する選手、そして今シーズンの意気込みなどについて語っている。以下、山中、小畑のコメント抜粋。OAもチェックだ!!

●MF山中惇希
原「まず、群馬に今シーズンから行って活躍していると思いますけど、群馬を選んだ理由というのはどんなところにあったんでしょうか」
山中「浦和ユースからトップ昇格はならなかったんですけど、やっぱりいろいろ練習参加とかしていく中で、ザスパクサツ群馬からお声をかけて頂いて、やっぱりJ2に上がったというのもありますし、少しでもレベルの高いところで自分も挑戦したいという思いがあったので、ザスパクサツ群馬を選ぶことにしました」

原「実際、群馬で活動されててどうですか?　プロの世界に行きたいって決めて入ったと思いますけど、練習とかやってみてどんな風な感覚を持ってますか?」
山中「いや、ほんと、パス一つ一つの精度も高いですし、やっぱりユースとは違って強度もあって、もう、色々もまれながらも、すごく楽しんでサッカーできてます」

名良橋「山中選手自身のプレーの特徴っていうのを教えてほしいんですけど」
山中「はい、自分は左利きっていうのもあって、カットインからのドリブルとか、クロスとか、そういうのはすごく特徴だと自分でも思ってます」

名良橋「群馬のプロの選手としてスタートして、ここまでは順調にきてますか?」
山中「いやーそんな、順調っていったらそんなことはないと思うんですけど、厳しい世界なのでこういろいろ、試行錯誤しながら成長できるように頑張ってます」

原「今シーズンの意気込みを最後に教えてください」
山中「はい。ザスパクサツ群馬で自分のドリブルでチームの勝利に貢献したいですし、観客などを沸かせたいっていう思いが強いので、観客を楽しませれるようなプレーをしたいです」

ザスパクサツ群馬のMF山中惇希は浦和レッズユース時代に10番をつけて活躍

●GK小畑裕馬
原「再開後デビューされてから、J1での手ごたえは?」
小畑「現在試合に出られていることは当たり前ではなくて、どんどん挑戦していくことで結果もついてくると思うので、チーム含め、サポーターの方にも感謝しています」

名良橋「(デビュー戦、対湘南は)1-0とゴールキーパーとしては理想的な、無失点で抑えたじゃないですか。僕も見ていたんですけど、風が強かったと思うんですよ。実況解説のお二方も小畑選手のプレーを絶賛してたんですよ。自身はデビュー戦に関してはどうでしたか?」
小畑「良いことをしようっていうよりは、やっぱり練習でやったことを出して、そうしたらおのずと結果もついてくると、キーパーコーチともうまくコミュニケーション取っていたので。天候も風が強かったり、影響があったんですけど、普段やっていることを全面に出すっていうことを意識しました」

名良橋「リーグ戦は5試合に出ているじゃないですか。その中で印象的だったことは?」
小畑「プレーで言えば、この前の柏戦ではじめてPKがあったんですけど、自分のミスからのPKだったので。止められてよかったなっていう、一安心ではないですけど、気持ちに余裕ができたのかなと思います」

名良橋「仙台のアカデミーではどんなことを学びましたか?」
小畑「気持ちの面で負けちゃダメっていうのは当たり前なんですけど、そういうところで勉強になったことは多いです。あと、フィールドプレーヤーをやっていたっていうこともあって足元にも自信がついて、そういうところはアカデミーで成長した部分だと思います」

原「最後に今シーズンの意気込みを教えてください」
小畑「今、連敗が続いてチームとしては厳しい状況なんですけど、今から試合も連戦で始まってきますし、そこでどんどん勝って、サポーターの方と勝利を分かち合えたらなと思います」

放送予定はJ SPORTS公式サイト(https://www.jsports.co.jp/football/foot/)でチェック!