今夏、マンチェスター・ユナイテッドに加入した23歳のMFドニー・ファン・デ・ベークが、32歳を迎えたMFフアン・マタを称賛している。クラブ公式ウェブサイトが伝えた。

　30日に行われたカラバオカップ4回戦でブライトンと対戦したマンチェスター・Uは、前半44分にMFスコット・マクトミネイの得点で先制。そして、後半28分に鮮やかな連係から追加点を奪取する。

　MFフレッジが打ち込んだ縦パスに反応したのが、ファン・デ・ベーク。「フレッジから良いボールが来た。強めのパスだったけど、フアンの動き出しが見えたので、ワンタッチでパスを出した」。PA内へと走り込むマタの動きを確認すると、右足ヒールの鮮やかなダイレクトパスを通す。

　ボールを受けたマタは相手選手数人に囲まれながらも、細かいフェイントでコースを生み出し、右足のシュートでネットを揺らして追加点を記録した。

　このゴールはマタにとって、マンチェスター・U通算50点目という節目のゴールに。「素晴らしいフィニッシュだった」と振り返ったファン・デ・ベークは「フアンのような選手と一緒にプレーできて本当にハッピーだ」と続ける。

「彼はものすごくクリエイティブな選手で、パスの技術も素晴らしい。ワンタッチでプレーできるし、そういうプレーは僕も大好きなんだ。僕らはピッチ上で絶妙なコンビになれると思う。彼のようなレジェンドと一緒にプレーできるなんて本当に嬉しいよ」

　なお試合は、後半35分にMFポール・ポグバの直接FKによる3点目が生まれたマンチェスター・Uが3-0の完封勝利を収め、準々決勝へと駒を進めている。

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