再び同じユニフォームを着ることになった。流通経済大から浦和レッズに加入したDF宮本優太とMF安居海渡がプロとしての第一歩を踏み出した。

　12日に行われた新体制発表会見。赤のユニフォームに身を包んだ宮本は「正直、楽しみでいっぱい」と胸を躍らせつつ、これから始まる“競争”に向けて気を引き締め直す。同ポジションには日本代表DF酒井宏樹が構えており、「簡単にスタメンを取れるような話ではない」と語った。

「簡単な話ではないと思っているけど、学ぶべきことはたくさんあるので、より多く、早く盗んで自分のものにしていきたい。自分自身も負けていない部分が多少なりともあると思うので、日々成長していければ、試合に多く関われると思っている」。1年目から出場機会をつかもうと燃えている。

　西野努テクニカルダイレクターから「高いボール奪取能力と攻撃力を兼ね備えたMF」と評された安居は、「アツキくんやユウタがいるだけで心強い」と同期の宮本だけでなく、流通経済大で1年先輩にあたるMF伊藤敦樹の存在の大きさを語りつつ、「フレッシュな選手がたくさんいるので、協力し合って目標を達成していきたい」と視線を前に向けた。

　プロ1年目のシーズン。「今年の目標はリーグ戦で最初から試合に絡んでいけるように頑張っていきたい」と、まずはキャンプからのアピールを成功させようと意気込んでいる。

　昨季は先輩の伊藤が1年目からJ1リーグ36試合1得点と存在感を示した。2人も先輩に続き、ピッチ上で躍動する姿を初年度から見せたいところだ。

(取材・文　折戸岳彦)

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