[3.12 TOKINOSUMIKA CHALLENGE第2節 U-16日本代表候補 6-3 帝京長岡高]

　中学3年生と早生まれの高校1年生で構成されるU-16日本代表候補が、高校サッカーの強豪校の胸を借りる『TOKINOSUMIKA CHALLENGE』。11日に関西の強豪・東山高(京都)を3-1と破り、12日の第2戦で北信越の雄・帝京長岡高(新潟)と対戦した。

　U-16代表は第1戦から11人全員を入れ替え。GKには田中亜理(柏レイソルU-15)、DFは右から柴田翔太郎(川崎フロンターレU-15)、本多康太郎(湘南ベルマーレU-15)、小沼蒼珠(三菱養和SC調布ジュニアユース)、西川宙希(セレッソ大阪U-15)、中盤は右から市村健(柏レイソルA.A.TOR’82)、エレハク有夢路(東急SレイエスFC U-15)、矢田龍之介(1FC川越水上公園)、小竹知恩(プログレッソ佐野F.C.U-15)が並び、そして2トップにはFW磯崎麻玖(大宮アルディージャU-15)とキャプテンマークを預かった徳田誉(鹿島アントラーズつくばジュニアユース)が入った。

　試合開始早々に先手を取ったのはU-16代表。小竹のドリブルシュートがポストを叩いたこぼれ球に抜け目なく合わせた徳田がゴールネットを揺らして試合を動かす。だが、帝京長岡もすかさず反撃。12分に巧みなパス&ムーブを組み合わせる見事な攻めからFW松山北斗が見事なシュートを叩き込むと、続く20分にも松山が速攻の流れからミドルシュートを突き刺し、試合をひっくり返した。

　試合の流れを完全に持って行かれてもおかしくない展開だったが、森山佳郎監督が「攻守でうまくいかない時間帯も長かったが、ポジティブな雰囲気を崩さずに我慢してくれた」と語ったように、U-16代表は飲水タイムを使って立て直す。26分には矢田の縦パス1本からのロングカウンターで抜け出した磯崎がドリブルで相手DFをはがしながらの右足シュートを流し込んで同点に追い付く。その後はMF廣井蘭人のPKで帝京長岡が再び勝ち越し、ハーフタイムを迎えた。

　攻守の戦術的な狙いどころを確認するとともに、森山監督は「俺は2点差でも逆転できるなと思っていたから、みんなで粘って1点差で来てくれた。これなら絶対に逆転できる。勝てるよ」と言って選手たちを送り出す。「逆転は得意なので」と笑う指揮官に活を入れられた選手たちは、後半開始からアグレッシブなプレーを披露。後半4分には中盤でタフにボールを奪い取った交代出場のMF山本丈偉(東京ヴェルディジュニアユース)の縦パスを受けた磯崎がドリブルで持ち込んで強烈なシュートを叩き込み、再び同点に追い付く。

「後半から山本が中盤を落ち着かせてくれたし、(磯崎)麻玖はゴールに向かう部分に課題があったが、今日は覚醒したところを見せてくれた」と指揮官を喜ばせるプレーぶりだった。また帝京長岡が主力メンバーをベンチに下げたこともあって後半はほぼU-16代表がペースを握る展開になっていく。

　21分にはその山本が、CKのこぼれ球を拾った流れからスーパーゴールを突き刺して逆転に成功すると、38分にはスローインで相手にできた隙を見逃さなかったDF松本遥翔(鹿島アントラーズユース)のクロスからMF石山青空(アルビレックス新潟U-18)が頭で決めて追加点。最後は40分にFWワッド・モハメッド・サディキ(柏レイソルU-15)が反転から強引に振り抜く見事なシュートを沈めて6点目。結果としては、6-3での快勝となった。

　視察に訪れた反町康治技術委員長は「昨年からの成長を感じるプレーぶりで、素晴らしい試合を観られた」と満足げに語った上で、「素晴らしい試合になったのは相手が素晴らしかったから。帝京長岡さんは技術の高さに加えて攻守の切り替えも素早い。非常に良い相手だった」と胸を貸してくれた帝京長岡のプレーにも賛辞を贈った。

　大会はこの一戦をもって終了となったが、「素晴らしいチームが真剣に僕らと戦ってくれて本当にありがたかった」と森山監督が語ったように、選手たちにとっては得難い経験となる1週間となった。チームはこれでいったん解散となるが、「新シーズンになって伸びてくる選手が必ずいるはず」と目を光らせる指揮官はさらなる戦力発掘を図りつつ、来年のU-17ワールドカップを目指しての活動を継続していくこととなる。

※12日、日本サッカー協会は新型コロナウイルスの陽性反応がチーム関係者2名から出たため、以降の活動を中止すると発表した。合宿期間中の毎日、全選手と関係者へのPCR検査が行われており、11日までは全員が陰性だった。13日に予定されていた試合は中止となり、合宿も打ち切りとなった。

(取材・文　川端暁彦)

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