清水エスパルスは14日、元スウェーデン代表MFフレドリック・ユングベリとの2012年シーズンの契約を、双方合意のうえ解除することになった、と発表した。

　かつてアーセナル(イングランド)などに所属し、スウェーデン代表として2度のW杯に出場しているユングベリは“大物外国人選手”として注目を集める中、昨年9月に清水入り。J1で8試合に出場したユングベリは清水の竹内康人社長が「プレーの面でも興行の面においても低迷から脱する起爆剤となりました」と評価する活躍を見せた。

　昨年以上のパフォーマンスを期待された今季は、背番号が21から9へ変更されることが発表されていた。だがクラブによるとユングベリは「私の家族、そして代理人であるWalid Bouzidと約1ヶ月間話し合った結果、2012年シーズンはエスパルスに戻らないという決定に至りました。日本のことを愛していますし、一緒に戦った全てのチームメイト・コーチングスタッフへのリスペクトの想いは今も変りありません。しかしながら一方、双方違ったビジョンで戦うこと、また2012年シーズンにおいてACLでプレーする機会を失ったことも重なり、他の選択肢も摸索するようになり、今回このような形となりました」と退団理由を説明。そしてクラブ、サポーターへ向けて「最後に、私が日本にいる間、エスパルスに関わる全ての皆さまが私に対して素晴らしく接してくれたこと、滞在中に私にしてくれた全てのことに対し、充分な感謝の気持ちを皆さまに伝えられていないことを残念に思います。エスパルスの今後の活躍と成功を心より祈っております」と言葉を送った。

　開幕まで1か月を切ったこの時期の主力選手の退団。竹内社長は「同じ目的・ビジョンを共有した選手・スタッフで2012年シーズンを戦っていきたい」という考えであることを発表しているが、清水にとって大きな痛手となることは間違いない。時間はないが、高校、ユース、大学から新加入した計5選手など、若手たちがその穴を埋め、ユングベリ退団のショックを感じさせない戦いをすることができるか。

以下、クラブ発表のプロフィール
フレドリック ユングベリ
(Fredrik Ljungberg) MF 9

■出身地 :
スウェーデン(ハルムスタッド)

■生年月日 :
1977年4月16日

■身長/体重 :
175cm/75kg

■サッカー歴 : ハルムスタッズBK(スウェーデン 1994-1998シーズン) - アーセナル(イングランド 1998-2007シーズン) - ウェストハム(イングランド 2007-2008シーズン)- シアトル・サウンダーズ(アメリカ 2009-2010シーズン)- シカゴ・ファイヤー(アメリカ 2010シーズン) - セルティックFC(スコットランド 2011シーズン)
- 清水エスパルス(2011.9～)

■代表歴 :
スウェーデン代表(1998-2008) 75試合出場14得点

■タイトル :
スウェーデンカップ優勝(1995)、アルスヴェンスカン優勝(1997) 、プレミアリーグ優勝(2001-2002)、(2003‐2004)、FAカップ(2002、2003、2005)、コミュニティーシールド(1999)、USオープンカップ(2009)

■通算成績 :
J1リーグ(8試合/0得点)、ヤマザキナビスコカップ(2試合/0得点)、天皇杯(1試合/0得点)