[9.23 選手権神奈川県2次予選2回戦 藤沢清流高 0-2 平塚学園高 湘南学院高G]

　第96回全国高校サッカー選手権神奈川県2次予選2回戦が23日に行われ、U-18日本代表CB早坂翼主将(3年)擁する平塚学園高が藤沢清流高を2-0で破った。平塚学園は2年連続のベスト16進出。10月21日の3回戦でインターハイ予選優勝校の東海大相模高と対戦する。

　チームリーダーの早坂は今年6月のU-18日本代表ポルトガル遠征メンバーに選出され、世界を経験。だが、その遠征初日と日程が被り、早坂が不在だったインターハイ予選3回戦で平塚学園は日大藤沢高に0-2で敗れた。また、早坂が負傷欠場したという関東大会予選もチームはブロック決勝で桐蔭学園高に0-1で敗れている。

　中盤の要・MF角田薫平(3年)が「凄い大きいです。いたらまとまりますし、攻撃も守備も中心と言える存在」と評するように、チームにとってその存在は大きい。だが、そこに頼っていてはダメだということも分かっている。MF三浦太遙(3年)は「翼がいないと平学はダメと思われたくない。翼に頼っていたらダメというのがみんな分かっているので、(現在は)自分が、自分がというのがありますね」。その平塚学園がこの日は攻守において力を示し、早坂らが不在だった県2部リーグ(9月3日)で敗れていた藤沢清流にリベンジした。

　前半、なかなか波に乗ることができなかった平塚学園だが、その中で早坂が存在感。得意の左足からフィード、くさびへのパスを通してチャンスの起点となった。そして、サイドからのクロスにまで持ち込んでいた平塚学園は、前半29分に先制点を奪う。右サイドから華麗なルーレットでDFを抜き去った三浦が外側からオーバーラップしてきたSB中村航太(3年)へ展開。中村のクロスから、最後はFW西田成貴(2年)の落としを受けた三浦が左足コントロールショットをゴール左隅へ沈めて均衡を破った。

　平塚学園がこの日、特に光っていたのはディフェンス面だ。藤沢清流は大きな展開と自陣からのビルドアップを使い分けながらボールを運ぼうとしていたが、平塚学園はこの試合へ向けて徹底してきたというボールを失ってからの切り替えが非常に速く、藤沢清流の配球源を潰していく。

　サイドに開かれたシーンも、的確な読みから素早い寄せを見せる角田らが複数で封鎖。藤沢清流は10番FW清水大希(3年)のミドルシュートや左の突破口、FW南和樹(3年)の仕掛けなどから平塚学園の守りに穴を開けようとしていたが、早坂と鈴木友也(3年)の両CB中心に守る平塚学園の最終ラインには綻びができない。

　後半9分、藤沢清流はFKのこぼれ球から南が決定的な右足シュート。押し込まれながらも、身体を投げ出して相手のラストパスを足に引っ掛けていたCB山口修都とCB堀口貴広中心にゴールを守るDF陣の奮闘に前線の選手たちが何とか応えようとする。

　それでも平塚学園が主導権を握り続けた。元湘南の井原康秀監督が「前へググっと行く突破力がある」という2年生FW西田がボールを良く収め、また前を向いてからの突破も披露。加えて、2列目で多彩なパスやドリブルを繰り出す司令塔・MF内田瑞己とMF杉山侑也(ともに3年)らがワンツーやサイドへのスルーパスで相手を揺さぶっていく。

　なかなか2点目を奪うことができず、相手のパワフルな攻撃一発で追いつかれる可能性もあった。だが、攻め続けた平塚学園は36分、後半苦しい時間帯でもオーバーラップを繰り返していたSB坂間智文(3年)が左サイド深い位置からクロス。これをMF坂下優希(3年)が頭で決めて、粘る藤沢清流を振り切った。

　井原監督が「(怪我人が続いたため)今年初めてベストだったんじゃないですか」という陣容で攻守に力を示した平塚学園。指揮官は絶対的な柱を擁し、「持てる子も、周り使える子もいる」という今年のチームに期待を寄せる。選手たちからも「今年は勝負の年」という言葉が発せられていた。

　そして、注目集まる早坂は「関東予選、インターハイと怪我、代表で出ていなかった。自分たちの代になって結果を残さないといけない。結果を残していきたいです」ときっぱり。主将は夏の王者・東海大相模戦も、「個の部分とか、パス回しとかは全員が自信持ってやっていると思うので、相模にもやれると思う」と信頼するチームメートたちとともに突破することを誓った。まだまだ攻守において質、精度の部分を上げなければならないだろう。だが、注目CB“だけじゃない”平塚学園が、強敵を乗り越えて頂点へ近づく。

(取材・文　吉田太郎)

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