[高校サッカー・マン・オブ・ザ・マッチ]
[11.1 選手権愛知県予選準決勝 愛工大名電高 1-0 東邦高 ウェーブスタジアム刈谷]

「もう、今日はほんとにいいプレーができたなって思っています。自分はとにかくチームの目標である、『明るく、前向きに』行くところをみんなに言い続けて、自分も笑顔でやりました」

　競り合い、ぶつかり合いは“大好物”。愛工大名電高のゲーム主将MF宮田哉生(3年=FIT-FC出身)がチームの苦しい時間帯でも「明るく、前向きに」高強度のプレーを続け、1-0での勝利に導いた。

　この日は最終ラインの要であるCB山崎瑛太主将(3年)と強力2トップの一角を担うFW大澤俊哉(2年)の2人が出場停止のために不在だった。特にチームリーダー・山崎が準々決勝の後半、そしてこの日と不在だったことの影響は大きかったが、宮田は「前回も、今回も繋げれて良かった」と喜ぶ。

　この日対戦した東邦高の攻撃陣は、パワーやスピードを備えた選手たちがズラリ。だが、宮田は中盤の底の位置でDFラインと協力しながら当たり負けすることなく守り、セカンドボールを回収した。「昔から本当にもうぶつかるのが大好き。球際のところでしっかり強く行けたってところが良かったなと」。特に目立っていたのが試合終盤のパフォーマンスだ。

　愛工大名電は4バックから、宮田をDFラインに下げる形の5バックへスイッチ。昨年までCBを務めていた宮田は、ここでも強さを発揮する。相手のクロスやロングボールに対して的確に落下点へ入り、1本1本確実にクリアしていく。

　そして、自陣PA付近でのルーズボールの攻防で相手からファウルを受ける形で競り勝つと、歓喜の咆哮。相手が反撃の勢いを強める中、「自分としては、『引いたら負け』だと思うんで。だから、ほんとに自分から行く、発信してやって行く」ことを意識し続けた。

「明るく、前向きに」は愛工大名電のスローガン。「自分がそれを表現しようみたいな感じです」という宮田は、CB山下雄大(3年)やMF志村隼(3年)とともに「明るく、前向きに」チームを引っ張り、1-0で勝ち切った。

　宮田はボールタッチなど課題もあるが、競り合いの強さと声、プレースキック、ロングスローもチームの武器になっている。「個人としては、もうほんとに誰よりも声出して、しっかり中盤で仕切って、しっかり回収して、チームの中心っていうか、“心臓”になれる選手になりたいです」。幼い頃から競り合いを強みにしてきたボランチは大学で新たな挑戦をスタートするのだという。

　それはアメリカンフットボールへの転向だ。同じくサッカーからアメフトへ転向している先輩の後を追い、強豪大学へ進む予定。「自分が当たるのが好きなんで、それで『じゃあ、アメフトやってみたいなと』。(アメフトには)ほんとに自分のやりたいことが詰まってる。ほんとにもうバチバチぶつかり合ってやっていきたい」。もちろん、サッカーを後悔して終わるつもりはない。　目標は全国ベスト8。まずは連覇をかけた県決勝で「自分たちの強みとかしっかり出して、笑顔で絶対勝ちたいなと思っています」。笑顔で勝利し、全国ベスト8への挑戦権を獲得する。

愛工大名電のゲーム主将MF宮田哉生は高い強度を発揮した

決勝も「笑顔」で勝利を目指す

(取材・文　吉田太郎)

---

●第104回全国高校サッカー選手権特集
▶話題沸騰!『ヤーレンズの一生ボケても怒られないサッカーの話』好評配信中