リオデジャネイロ五輪日本代表は4日(日本時間5日)に、初戦ナイジェリア戦を迎える。キャプテンを務めるMF遠藤航(浦和)は、「まずは初戦をしっかり勝ちたい」と一戦必勝を誓った。

　ナイジェリア戦は4-3-3で臨むことが予想され、遠藤はアンカーでの出場が濃厚。練習試合のCSセルジッペ戦での4-4-2、国際親善試合の五輪ブラジル代表戦での4-2-3-1とは異なるシステムでのスタートとなるが、イメージは十分にできている。

「何度もやっているフォーメーションなので問題ない。(最終ラインまで降りて)うまく3バックにしたり、自分が間でボールを受けて前につけたりとか、良いイメージを持ちながらやれると思う」

　大会の今後を左右する重要な初戦。チームはナイジェリア戦に向けてコンディションを上げてきており、「もうピークだろう」と手倉森誠監督も手応えを語る。遠藤自身も初戦の重要性を理解しており、「勝てば波に乗れる。前から言っていますが、本当に重要な一戦になるので、チーム一丸となってやっていきたい」と意気込みを示した。

(取材・文　折戸岳彦)

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