全体練習を終えた日本代表の選手たちが思い思いに自主トレで汗を流す中、一足先にピッチを引き上げたMF本田圭佑が何やら真剣な表情で考え込んでいた。

　その横にはDF長友佑都、DF槙野智章。ピッチにいる選手を指差しながら考えをめぐらせるように話し込み、笑顔も見られた。練習後、報道陣の取材に対応した長友が事の顛末を明かした。

「槙野がこの中で『トモアキ』という選手がだれか分かるかを(本田)圭佑に聞いたんだけど、圭佑は分からなくて『だれ?』ってなって」。心当たりがなかった本田は一人ずつ代表選手の名前を挙げ、最後に残ったのが“正解”の槙野だったという。

　当然、自分の名前は知っているだろうと思っていた槙野は「仲がいいと思っていたからへこんでいた」(長友)そうで、思わぬ形で本田が“天然ぶり”を見せていた。

(取材・文　西山紘平)

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