強豪との対戦は守護神への期待が高まる。日本代表を最後尾から支えるGK鈴木彩艶は「普段チームではガンガンシュートが飛んでくる」とパルマでの日常を冗談まじりに話しながら、押し込まれる展開も予想される中で「そこの準備はできていると思います」と力強く語った。

　豪華なアタッカーが揃うブラジルとの一戦。鈴木は10日のパラグアイ戦(△2-2)と比較して「明らかにこの前の試合よりも守備の時間は増えると思います」と覚悟する。ただ「ボールがいっぱい飛んでくるところは自分としてはプレー機会が増えると思いますし、やりがいのあるチームだと思う」と堂々と構え、「(パラグアイ戦は)シュート数は本当に少なかった。その中で2失点で終わってしまったので、明日のゲームはよりシュートに対しての準備をしっかりしたい」と意気込んだ。

　パラグアイ戦の失点シーンについても試合後、あらためて入念に分析した。

　FWミゲル・アルミロンにボレーシュートを叩き込まれた1失点目は「相手のコントロールが後ろになったときにアタックにいった方がより防げる可能性が高かった」といい、アルミロンのトラップ後の寄せを反省。またMFディエゴ・ゴメスにヘディングシュートを決められた2失点目はクロッサーのDFフアン・カセレスがボールを持っていた瞬間にまでさかのぼり、「相手(カセレス)が一個持ち出したときに下がるタイミングをうまく作れなくて少しポジショニングが高くなってしまった」と振り返った。

　さらなる強豪との対戦へ反省点を生かしながら「前回の振り返りとしても2失点があったのでとにかくゼロにこだわり続ける」とクリーンシートを目指す考えだ。

　ブラジルは10日の韓国戦で5-0の快勝を収めている。ゴール前での華麗なパスワークから生まれた得点もあれば、敵陣深くでのボール奪取から決めたゴールもあった。日本としても自陣でのミスからピンチを招くことは避けたいところ。鈴木は「やっぱり自分たちのゴールが近いところでボールを失ってというのは本当にもったいない失点」と警戒する。

　その上で「うまく繋ぐところとロングボールで打開するところをうまく使い分けることが、守備においても失点を減らせることになるんじゃないか」と述べ、簡単にボールを蹴り出していくことも避ける考え。鈴木の配球もポイントになる中で「後手になるんじゃなくて自分からアクションを起こせればいい」と試合を見据えた。

(取材・文　加藤直岐)

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