日本サッカー協会(JFA)は2日、日本女子代表(なでしこジャパン)のニルス・ニールセン監督(54)の契約満了による退任を発表した。会見には宮本恒靖会長と、佐々木則夫女子ナショナルチームダイレクターが出席した。

　ニールセン監督は2024年12月に就任。なでしこジャパン史上初の外国人監督だった。先月の女子アジアカップで優勝を果たし、来年の女子ワールドカップ出場も決まっていた。

　ニールセン監督は先月にオーストラリアで行われた女子アジア杯までの契約だったという。宮本会長は「アジア杯までの契約が満了したということで、このタイミングで契約を延長しないということを、日曜(3月29日)の理事会で決議した」と説明。「主要な国際大会で優勝することを考えたとき、色んな総合的な判断をしたとき、今回の決議に至った」と経緯を語った。

　また、佐々木女子ナショナルチームダイレクターは「W杯を優勝することから逆算したなかで、どうしてもサッカーに対する指導が少しぬるいというか、甘いところがあった」と契約延長に至らなかった点を説明。「彼自身もコーチとして修正できないところがあった」(佐々木氏)。昨年11月末に国内で行われたカナダ戦からは狩野倫久コーチが主導となってチームを指揮していたという。

「今後そういったものを踏まえたなかで、ニルス監督がなでしこジャパンにプラスアルファをしてくれるのかと考えたなかで、W杯に向けての情熱が少し足りないという決断をした」

　今月中旬に行われるアメリカ遠征は狩野コーチが指揮を執る予定。今後の指揮官は着手しているものの、佐々木女子ナショナルチームダイレクターは次期指揮官について「日本人を招へいしたほうがいいのではと現状思っている」と語る。「時間のないキャンプで瞬時にディティールを伝えないといけないなかで、日本人のほうが効率的だと思っている」と日本人指揮官の可能性を示唆した。

(取材・文　石川祐介)