[5.5 関東大学L1部第6節 中央大2-0東洋大 中央大学多摩キャンパスサッカー場]

　中央大が好発進を決めている。5日に行われた東洋大との勝ち点1差で迎えた首位攻防戦にも2-0で勝利。唯一の無敗で、首位を走っている。

　好調なチームをけん引するのは、まずは守備陣だろうか。主将DF常藤奏(4年=興国高/柏内定)やDF中光叶多(3年=広島ユース)を擁すDFラインの安定はもちろん、ダブルボランチのMF長田叶羽(2年=G大阪ユース)とDF尾川丈(3年=川崎F U-18)のコンビも目立つ。6試合を終えて3失点はリーグNo.1だ。

　尾川は攻撃面でも結果を出していた。第4節の駒澤大戦では、後半アディショナルタイムに起死回生の同点弾を記録。続く第5節の法政大戦でも後半36分に決勝弾を決めた。「めちゃくちゃ狙っていた」という3戦連発とはならなかったが、「チームが勝つことが一番なのでそれは良かった」と充実の表情もみせた。

　大先輩と同じ「背番号14」をつける。中央大OBの中村憲剛氏が川崎Fで長年背負った代名詞の番号だが、中大在学時にも下級生のころにつけた番号だった。そしてその番号を尾川は入学してすぐに開幕戦からつけ続けている。「フロンターレのプロフィールにも中村憲剛さんと書いていました」。川崎Fのアカデミー出身の尾川とっても、当然のように幼少期から憧れてきた選手だ。

　中村氏は昨年までの3年間、同大サッカー部のテクニカルアドバイザーを務めていた。練習で直接アドバイスを貰うことも多く、「怪我が多かったので、怪我をできるだけしないようにとか、攻撃の部分を得意としているので、そこはいろいろと言ってもらいました」。今季は怪我もなく、しっかりとアドバイスを活かせているようだ。

　チームをさらに波に乗せる。首位攻防戦を勝利して一歩抜け出した中大だが、9日の次節も2位に浮上した明治大との天王山になった。明大には昨年、一昨年とシーズンダブルを浴びる長年勝てていないチームだが、今年のチームには例年以上の手ごたえを持っている。

　勝ってさらに自信をつけるだけ。「チーム全員、雰囲気が良くて、みんな仲が良くて、一体感も試合をするにつれて出てきている」。そして尾川は「もっともっとボールに関わって、前に出て行って、得点だったり、アシストで結果を残せる選手になっていきたい」と更なる活躍を誓った。

(取材・文　児玉幸洋)

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