アーセナルMFガブリエル・マルティネッリが、8日のリバプール戦で重傷の疑いがあるDFコナー・ブラッドリーを突き飛ばしたことで物議を醸している。試合後には自身のインスタグラム(@gabriel.martinelli)に謝罪文を掲載した。

　0-0で突入した後半アディショナルタイム3分、タッチライン際のボールを追いかけたブラッドリーが体を捻ってクリアした際に左膝付近を痛めて倒れた。選手同士の接触がなかったため状態が心配された中、もともとピッチ内に体が入っていたブラッドリーがさらに内側へ動いたように見えたこともあってか、近くにいたマルティネッリは時間稼ぎと判断した様子。足で押しのけようとした後、両手でタッチラインの外へと突き飛ばしてしまった。

　リバプールの選手は一斉にマルティネッリに詰めよって怒りをあらわに。スタジアムは騒然とし、最終的にマルティネッリとリバプールのDFイブラヒマ・コナテがイエローカードを提示された。ファンや現地解説者からはマルティネッリに向けた批判の声が相次いでいる。

　MFドミニク・ショボスライは試合後、ブラッドリーの動作について『スカイ・スポーツ』のインタビューで「彼は時間を稼ごうとピッチに戻ろうとしたわけではない。あまりの痛みでどこで倒れているのかさえ考えられなかった」とコメント。その上で「勝ちたいのはわかるが選手の状態は何よりも重要だと思う」と述べ、マルティネッリの行為が不適切だったことを示唆した。

　マルティネッリは試合後、インスタグラムのストーリー機能を通じて「コナーとメッセージを交わし、すでに謝罪した。あのヒートアップした瞬間に彼が重傷を負っていたことを理解できていなかった」と声明を発表した。続けて「あの反応に関して深く謝罪したい。改めてコナーの早期回復を願う」と綴っている。

　なお『ESPN』によると、リバプールのアルネ・スロット監督は「彼(マルティネッリ)の問題でもあるが、サッカー界全体の問題だと思う」と語り、「サッカー界では時間稼ぎやダイブが蔓延している」と主張。時間稼ぎが頻発していることで実際の負傷時に誤解を招くリスクがあることを指摘した。

　その上でスロット監督は「ガブリエル・マルティネッリのことはよく知らないが、良い人に見える」と述べ、「彼が負傷状態を理解していたなら、決してそのような行動は取らなかっただろうと100%確信している」と庇った。

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