NECナイメヘンのMF佐野航大は今夏、エールディビジ3連覇王者PSVへの移籍が間近となっている。移籍手続きはすでに口頭合意に達しており、メディカルチェックを経て正式契約を交わすようだ。

　佐野はNECナイメヘン3年目の昨季、エールディビジ34試合に全試合フルタイム出場し、3得点7アシストを記録した注目の22歳。日本代表W杯メンバーからは落選となったが、欧州市場での評価は高く、今夏の注目銘柄として5大リーグ勢から大きな関心を集めていた。

　今年7月には一時ホッフェンハイムへの移籍が破談になったものの、その後も白熱した争奪戦が続いていた様子。関係者によると、ブンデスリーガのクラブに加え、プレミアリーグの複数クラブからも正式なオファーが届いていたという。

　その中で佐野が選んだのは、現所属先と同じオランダの名門クラブだった。

　PSVは近年、MFジョーイ・フェールマンとMFイェルディ・スハウテンというオランダ出身の絶対的なセントラルMFを擁し、エールディビジを3連覇中。来季のUEFAチャンピオンズリーグ本戦出場権を有し、ベスト16への返り咲きを狙っている。

　現地報道によると、フェールマンに移籍オファーが相次いでいた昨季途中から佐野は後継者としてリストアップされており、さらに現在はスハウテンも右膝の大ケガで長期離脱中。熱意を持って佐野の獲得に動いていたのだという。

　関係者によると、佐野は2030年の次回ワールドカップを見据え、どのような4年間を歩んでいくかを念頭にPSVへの移籍を選んだという。慣れ親しんだオランダの地で堅実なステップアップを遂げ、4年後の夢舞台へのスタートを切る。

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