11日の北中米ワールドカップ準々決勝ノルウェー戦を前に、イギリス国内で「吉兆」とも受け取れる歴史ロマンが話題となっている。歴史家グラハム・フィリップス氏が、バイキング軍を撃退してイングランド統一の礎を築いたアルフレッド大王の遺骨が英ウィンチェスター市内の駐車場地下に眠っている可能性を突き止めたと主張した。英『ザ・サン』が伝えている。

　アルフレッド大王は878年のエディントンの戦いでバイキング軍を破った英雄。しかし死後は遺骨が何度も移され、その所在は長年不明となっていた。フィリップス氏は昨夏、1800年の歴史資料を発見。18世紀末に墓地周辺で遺骨が移された記録や地図を分析し、現在の「リバー・パーク」の駐車場こそ埋葬地だと結論づけた。

　イングランド代表は11日の準々決勝で、FWアーリング・ハーランドを擁するノルウェー代表と対戦する。かつてバイキングを退けた英雄にちなみ、フィリップス氏は「ノルウェー戦を前に、とても良い前兆だ。ついにアルフレッド大王の遺骨を見つけたのなら、イングランドがW杯で優勝できるというサインかもしれない」と期待を口にした。

　今後は地中レーダーを使った非破壊調査が提案されており、実現すれば2012年にレスター市内の駐車場でリチャード3世の遺骨が発見された事例と同様、歴史的発見につながる可能性もある。サッカーと英国史が交錯する話題として、準々決勝を前に大きな注目を集めている。

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