[4.22 高円宮杯プレミアリーグEAST第3節 大宮ユース 0-3 青森山田高 NACK5]

　ホーム・NACK5スタジアム大宮での戦い。サポーターの声も響き渡る中で大宮アルディージャユースは前半、MF安島樹(2年)を中心に試合をコントロール。長短のパスを正確に繋いで攻めた大宮ユースはボールを奪われてもMF高柳郁弥(2年)が高い位置から2度追いするなど気迫ある守りで青森山田高の攻撃を乱し、CB大塚力也(3年)やCB森侑里(2年)がボールを奪い返してまた攻め続けた。

　良い流れで進めていた前半、エースFW奥抜侃志(3年)らがゴールへ向かう動きを繰り返したが、決定打を放てず、1点を奪うことができなかった。「最後の部分は個の力、またゴールを奪うという意欲だったり、ちょっとした隙を逃さないことが必要になってくる」と大塚真司監督。最後の局面で“こじ開ける強さ”を発揮できなかった大宮ユースは後半、青森山田の“こじ開ける強さ”の前に3点を献上してしまった。

　ハーフタイムに黒田剛監督から檄を飛ばされてギアを上げてきた青森山田に対し、大宮ユースはいち早くポジションを取ったり、ボールサイドで相手よりも強く行く部分や、攻撃の質も欠いた。15年のプレミアリーグ初参戦から3位、4位と好成績を残しているチームだが、今年の開幕3試合は1分2敗。シーズン前のトレーニングマッチでは好成績を残していたという大宮の技術面、判断力は非常に高い。だが、高校年代最高峰のリーグ戦で勝ち続けるためにはプラスアルファ、良い時間帯に試合を決めたり、悪い流れを我慢し、断ち切り、乗り越える力が必要だ。

　大塚監督は「公式戦ではトレーニングマッチでは違うことが作用する。違う何かをこのメンバーは早く探し出さないと、それを掴まないと、これから先も苦しむんじゃないかと伝えました。良いグループ、良いプレーをするグループではあるんですけれども、勝ち点3をもぎ取る個人であったり、グループであったり、それを掴み取らないといけないなと思います」と語った。

　得点を奪い切る、または守りきる、そして逆境にも負けない力を身につける。指揮官も「成長する時間は全然残されているので、後ろばかり向かずにしっかりやっていきたいと思っています」と語るように、成長するのはこれからだ。大宮ユースは一人ひとりが、そしてグループとして、チームとして勝ち点3を掴み取る努力を重ねて、必ず状況を好転させる。

(取材・文　吉田太郎)

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●2017 プレミアリーグEAST