[2.15 九州高校新人大会予選L第2節 大津高 2-0 飯塚高 SAGAサンライズパーク(北)]

　飯塚高(福岡2)はKYFA 男子第46回九州高等学校(U-17)サッカー大会(佐賀)予選リーグ第2ブロック第2節を終えて1勝1敗。那覇高(沖縄1)との初戦は後半アディショナルタイムに左SB野村滉(2年)の左CKから交代出場FW石井颯人(1年)が決勝ヘッドを決めて勝利したが、続く大津高(熊本1)戦はシュート数2-13と苦戦し、0-2で敗れた。

　今大会は怪我のFW大橋翔太(2年)ら主力候補の半数以上を欠く陣容。だが、1試合ごとにメンバーを入れ替えていた前回大会同様、新人戦の県大会、九州大会を成長の場に充てている。ゲーム主将のCB森本快(2年=オリエントFC出身)が、「こういう時にやっぱり成長できると思うんで、そこをもっと頑張っていきたい。(主力候補たちが)いなくても勝てるぞっていうことを示すために」と説明したように、プレーでチームを引っ張っていた森本や右SB鮫島遼介(2年)、野村、期待のMF坂本馳空(1年)に加え、チャンスを得た選手たちが“負けない飯塚”を作ろうとしている。

　森本はしぶとく1-0で勝ち切った那覇戦について、「ギリギリでしっかり1点取れるっていうのは、強いチームの大事なところ」と評価。今年の飯塚は「負けないチーム」を掲げており、その戦いができたことを喜ぶ。

　だが、2024年度のプレミアリーグ王者・大津戦は力負け。「1人1人の1対1で完全に負けていたので。やっぱ食事とか生活から見直して、1人1人が勝てるようなチームになっていかなきゃいけない」と誓っていた。

　森本は左足キックや対人守備の面で成長。この日も落ち着いた攻守でチームを支えていた。本人はより相手FWを潰し切り、ゲームも作れるCBになることが目標。加えて、この1年で目指す姿について、「プレーでも、プレー以外の声とか私生活とかでもチームの先頭に立って引っ張っていきたい。社会に出てもしっかり、社会に貢献できるような人間性とかも成長していきたいです」と意気込んだ。

　現2年生は1年時に“全国大会級”のU-16大会、ニューバランスチャンピオンシップU-16で優勝。現1年生も同大会で準優勝しており、層の厚い陣容になっている。インターハイ、選手権の予選を勝ち上がり、全国大会でも負けないチームになるために、この九州大会でも貴重な経験。16日の長崎総合科学大附高(長崎2)戦で勝てば、第2ブロック2位以内と決勝トーナメント進出が決まるだけに、勝って1試合でも多く戦い、九州大会を終える。

期待の1年生MF坂本馳空は中盤で存在感のある動き

左SB野村滉は積極的な仕掛けが光った

右SB鮫島遼介がドリブルで持ち上がる

(取材・文　吉田太郎)