[5.26 関東高校大会Bグループ決勝 武南高 1-0 帝京三高 NACK]

　試合終了の瞬間、帝京三高(山梨)はピッチにうずくまる選手や仰向けに倒れ込む選手もいた。選手によっては、挨拶を終え、武南高(埼玉)が表彰を受けている間も悔し涙。「決勝で勝つ」ことを果たせず、悔しいBグループ2位で大会を終えた。

　主将の右WB本間竜有(3年=Wings U15出身)は、「もう、ツメが甘かったです。自分たちはやっぱセットプレーで結構決めてきたんで、そこで点取ろうと思っていたんですけど、全然ツメが甘かった」と唇を噛んだ。

　この日は武南にボールを保持される時間が長く、16本のシュートを打たれた。だが、ゴール前でシュートブロックしたものも多数。最後まで粘り強くシュートコースに入り、届かなくても諦めずに身体を投げ出した。また、GK長沢光(3年)も好セーブを連発。相手の速攻に背後を取られて1失点したものの、最後まで2点目は許さなかった。

　帝京三はチームを夏冬の全国16強などへ導いた相良和弘前監督が総監督に就任。元主将で、男子サッカー部コーチや女子サッカー部監督を務めていた新村知仁新監督の下で新たなスタートを切っている。

　この試合は受け継がれていたものを表現する試合に。新村監督は「ゴール前のトレーニングばっかりやってるんで、身体避けないとか、面で守るとか、側面で守らず、どうやって戦うかとか、相良さんが勝負にほんとこだわってやってきたんで、そこを崩すことはないし、僕らもそれは教わってきたことだから、そこはやっぱり帝京三高のアイデンティティだっていうは、選手たちには伝えながらやらせているような感じです。そういうところは(武南戦も)ほんとよく実行してくれました」と説明する。

　この日、本来のDFではなく、ボランチとして先発したMF藪下颯太(3年)や、DF高橋康太(3年)、DF岡宗斗(3年)、そして下のカテゴリーから這い上がってきたDF伊東玲司(3年)らが「練習でそこは追求してやってきた」(本間)という粘り強い守備。攻撃面では主軸MF星野哲平(3年)を欠いていたものの、推進力のある本間やFW松井海理(3年)とFW石井夏輝(3年)の強力2トップがゴールを目指し、決定機も作った。

　チームの今大会の目標は「決勝で勝つ」ことだった。新チームは県新人戦で準々決勝敗退。関東大会予選は決勝で競り負けている。「自分たちが嫌なことや相手が嫌なことが最初はなかなか実行できなかったです。勝負事っていうところから、結構それちゃうような代だった」(新村監督)帝京三だが、今大会は前橋育英高(群馬)をPK戦で下し、東海大相模高(神奈川)を1-0で振り切った。

　勝負への執着心や球際、運動量、ハードワークを表現。その中心となっていたのが本間だ。新村監督は「この大会中はほんと、よくアイツが戦ってくれたんで。そういうのがチームに上手く浸透してくれて、変わってくれた」と頷く。

　本間は「やっぱ県予選で全然自分、戦えてなかったんで、プレーで示すってところを求められています。やっぱ(新村監督から)キャプテンとして追求してもらってるんで、追求してもらっているからこそ、応えないといけない」と奮闘。だが、「決勝で勝つ」ことを果たせず、悔しさを滲ませていた。

　チームは選手権出場11回、インターハイ出場11回の帝京三の伝統を継承しながら新たなスタート。新指揮官の新村監督は、「(元監督の)廣瀬龍先生、小林(実)先生、相良さんってやってきたもの、そこの伝統を僕のところで変えるつもりもないですし、いかに勝負事にこだわりながら、でも、やっぱり飛び抜けたチームじゃないんで、そこの泥臭さとか、粘り強さとかっていうものを継承しながら、(また、)ビルドアップのところに対してただ蹴るだけじゃなくて頭使ってやっていくっていうところは、しっかりとやっていかないといけない」と語った。

　チームは、インターハイ予選で「決勝で勝つ」に再挑戦。初戦でプリンスリーグ関東1部首位の山梨学院高と戦う可能性のある組み合わせで、難しい戦いになることは確かだ。本間は準優勝の今大会から、意識して日常を変える考え。そして、「もちろん優勝はマストで、その中で帝三らしいサッカーができたらいいかなと思います。(個人としては)もちろん、前の推進力だったり、自分が起点となって攻撃参加したり、守備でも貢献できたらいいかなと思います」。新村監督は選手たちが武南戦後に見せていた「悔しい」という感情がまた良い方向に向くことを期待。次こそ、トーナメント戦を勝ち抜く。

帝京三はインターハイ予選での優勝を誓う

帝京三の指揮を執る新村知仁新監督

(取材・文　吉田太郎)

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