[9.6 関東 ROOKIE LEAGUE Aリーグ第9節 日大藤沢高 2-1流通経済大柏高 時之栖裾野E2グランド]
　
　名門・流通経済大柏高(千葉)がチャレンジャーとしてプレーオフに臨み、U-16全国大会「MIZUNOCHAMPIONSHIP」(12月)出場権を獲得することを誓った。「2025 関東 ROOKIE LEAGUE」Aリーグ最終節が6日に行われ、3位・流経大柏は日大藤沢高(神奈川)に1-2で惜敗。「MIZUNOCHAMPIONSHIP」出場圏内の2位・山梨学院高を上回ることができず、3位でプレーオフへ回ることになった。

　試合前、得失点差こそ山梨学院に大きく下回っていたものの、勝ち点は同じ16。2位浮上を狙う流経大柏は、序盤から攻勢の時間帯を続けた。相手を裏返し、切り替えの速い守備でリズム。前節は静岡学園高相手に元気なく敗れたというが、この日はFW菅藤陽路やMF押本耀也をはじめ、前からのエネルギッシュな動きで相手を飲み込もうとしていた。

CB宇野大智が身体を張ってクリア

　現在、主将を務めているMF加山陽音(1年=クラブ・ドラゴンズ柏出身)は、「前節は全然、個人の元気がなくて。チームとしても全然『やってやろう』みたいなところがなかったんですけど、今日は首位のチーム相手に自分たちがチャレンジャーとして、元気出して試合に挑めたんで、それはちょっと良かったのかなと思います。(個人としても、)メンバー外の人たちもいるんで、そういう人たちの分も自分たちが責任感を持たないといけない。それをしっかり味方に伝えて試合に臨みました」と振り返る。

　前から圧力を掛けてMF仲宗根慧らが高い位置で回収。また、左SB白岩翔太がタックルを決めるなど自陣ゴール前でも身体を張った。攻撃面ではショートカウンターのほか、細かく繋いでフィニッシュへ持ち込もうとしたシーンも。184cmのCB尾関心優が効果的なフィードを見せるなど主導権を握り、前半28分には右中間を抜け出した押本が決定機を迎える。

DFラインを支えるCB尾関心優

　だが、渾身の右足シュートはニアポストをヒット。直後に大きな展開から崩されて失点すると、34分にもセットプレーの流れからルーズボールへの出足が遅れて連続失点してしまう。加山は守備の緩さが出てしまったことを反省。それでも後半、加山の絶妙なアシストから1点差とした。

　後半15分、加山は中盤の混戦でボールを拾ってドリブルで前進。そして、中央から右前方へのスルーパスをFW林郷遥人へ通した。林がDF背後へ抜け出し、右足で追撃ゴール。加山は「自分の持ち味でもあるんで。自分の長所がああいうスルーパス、ドリブルからのチャンスメイクなんで、あれは自分の良いところが出てたかなと思います」と反撃を加速させたプレーについて説明する。

後半15分、FW林郷遥人が右足で追撃ゴール

　加山はその後も左サイドでスルーパスを通してチャンスメイク。後半終了間際には飛び込んできたDFの股間を通すドリブルから右足を振り抜く。「ちょっと相手食いついてきたんで、ああいうのは自分、得意なんで」と加山。DFにブロックされたこの一撃について、流経大柏の選手たちが一斉にハンドをアピールしたが、認められず、そのまま1点差での惜敗となった。

　加山は4月の「2025 関東 ROOKIE LEAGUE」開幕戦後にAチームへ。このほど水戸内定が発表されたMF島谷義進(3年)やU-17日本代表のDF増田大空(3年)は「プレスも、身体の強さも全然違います」とその差を痛感したという。ただし、半年間で先輩たちとの体力面、技術面の差を少しずつ縮め、日大藤沢戦は存在感のある動き。ここから選手権のメンバー入りを狙うと同時に、1年生チームでは「MIZUNOCHAMPIONSHIP」プレーオフでの勝利を目指す。

　引き分け以上でU-16全国大会出場の決まるプレーオフの対戦相手は、Bリーグ優勝の駒澤大高(東京)に決定。加山は「全国のルーキーに出場するためには、もっと自分たちの、流経の良いところをどんどん出していかないといけないなと思っています。多分、向こうはチャレンジャーとしてどんどん来ると思うんですけど、自分たちは最近勝てていないので、自分たちもチャレンジャー精神でどんどん挑戦していきたい」。チャレンジャーとして自分たちの特長を発揮し、U-16日本一への挑戦権を勝ち取る。

MF加山陽音がDFを振り切って前へ

(取材・文　吉田太郎)