[4.26 関西U-16 ～Groeien～G1第1節 興國高 4-2 三田学園高 ダイセル播磨光都サッカー場第3G]

　注目2トップの一角は、開幕戦での黒星に涙を流して悔しがっていた。三田学園高(兵庫)は、「関西U-16 ～Groeien～」G1リーグ初戦で興國高(大阪)と対戦。前半に4失点を喫し、苦しい戦いを強いられてしまう。

　FW吉田瑛亮(ヴィッセル神戸伊丹U-15出身)はすでにAチームの公式戦にも出場しているフィニッシャー。チームがボールを繋ごうとし過ぎて、相手を見てサッカーができなかったことを反省する。

　それでも、三田学園は後半立ち上がりに2点を奪い返す。3分、MF山口隼澄がパス交換から追撃ゴールを奪うと、9分にはMF藤本琉仁が右サイドから左足コントロールショットを決めて2点差。その後も三田学園が興國ゴールを脅かした。

MF山口隼澄(ヴィッセル神戸伊丹U-15出身)は追撃ゴールを決めた

　運動量豊富な吉田がクロスに頭から飛び込んだほか、DF背後へのパスに走り込む。また、188cmの注目FW佐藤皓亮が浮き球を圧巻のボールコントロールで収めて右足シュート。福島康太監督らコーチ陣に「イブラヒモビッチか!」と言わしめるほどのスケール感の大きなプレーでベンチを沸かせた。

188cmの大器、FW佐藤皓亮(三田学園中出身)

　吉田は「FWの佐藤皓亮君のような高い身長はあんまりいないし、そこにボールを入れて、競ったところを自分たちで回収して、どんどん展開していって、それで決め切るっていうところは(自分たちの)ストロングかなと思います」と説明する。

　元ボランチで柔らかさも備えた佐藤を活かした攻撃に加え、左SB藤谷樹空主将の攻撃参加やMF荻野蒼大の縦突破、MF播磨大地の逆を取る動きからゴール前のシーンを創出。だが、山口の左足FKを相手GKのファインセーブに阻まれるなど、次の1点を奪うことができなかった。

左SB藤谷樹空主将(千里丘FC出身)は左足の正確なキックも

　吉田は「後半からチームとして5点取って逆転してやろうという思いで臨みました。2点取るところまでは良かったんですけど、そこで波に乗り切れずに相手にペースを自分たちが戻させてしまったので、そこは反省かなと思います。(個人としても)自分が点を取って勝たせてやるって思いはあったんですけど、自分は得点を取ることはできなかったんで、そこはエースとして情けないなっていう思いでいっぱいです」とコメント。得点力が非常に高く、「ストロングは決定力」と言い切る吉田は、練習中の怪我の影響もあってボールに触れる回数を増やせず、無得点で敗れたことを悔しがっていた。

　三田学園は私学の進学校でプリンスリーグ関西1部に所属。吉田は三田学園に進学した理由について、「文武両道っていうところで一番大きいですし、やっぱり三田学園という素晴らしい環境。部活もそうですし、教育のところでも素晴らしい環境が整っていたので、自分はここにとても合っているなと思ったんで入学しました」と説明する。

　学業も全力で取り組み、サッカーでは「全国制覇しか目標はないので全国制覇したいと思います」。その吉田は憧れの選手に神戸のFW大迫勇也を挙げ、「大迫選手はアディショナルタイムで決め切ってチームを勝たせるとか、その勝負強さはとても尊敬しています」という。この日、「関西U-16 ～Groeien～」G1リーグ開幕戦での黒星を誰よりも悔しがり、負けん気の強さとサッカーに懸ける強い思いを感じさせたFWは競り合い、左足の課題を改善し、自分のゴールで三田学園を勝たせる。

(取材・文　吉田太郎)