[8.14 ECLOGA U-18 IN 埼玉 静岡学園高 2-0 神村学園高 SFAフットボールセンター KAZOヴィレッジAピッチ]

　インターハイ優秀選手のボランチが、「ECLOGA U-18 IN 埼玉 2026」の”優勝決定戦“で先制点を決めた。前半2分、静岡学園高(静岡)MF半田怜也(3年=清水エスパルスジュニアユース出身)は、敵陣PA外側で相手の小さなクリアに反応。左足ダイレクトでグラウンダーのシュートを決めた。

「こぼれてくるな、っていうのは感じていて。下が(雨の影響で)スリッピーだったんで、ゴロで打つことを試合前から意識していました。シュートはあんま自信ないですけど、ほんとにいい感じに脱力して打つことができました」。濡れたピッチも上手く活用。冷静に、正確に、ファーストチャンスをゴールに結びつけた。

　半田はインターハイ予選決勝(対浜松開誠館高)で1ゴール。また、全国大会3回戦(対鹿島学園高)では、ハーフウェーライン付近でのインターセプトから2人をかわし、右足の弾丸ショットでスーパーゴールを決めている。シュートは得意ではないというものの、インパクトのある一撃を打てる力の持ち主だ。そのボランチが、この日もプレミアリーグ勢の神村学園高相手に見事なゴールを決めた。

　トップ下での起用が増えていた半田だが、インターハイ初戦(対大分高)でMF足立羽琉主将(3年)が負傷離脱してからはボランチとしてプレー。「トップ下で得点取るつもりでインターハイに臨んだんですけど、足立が怪我してしまって、自分がゲーム作っていくしかないと」。清水エスパルスジュニアユース時代はボランチが本職。急遽ボランチを務めることになる中、徐々に順応していった。

　決勝(対近大附高)では巧みにマークを外して中央突破を見せたほか、左サイドからの浮き球パスで先制点の起点にもなった。また、長身を活かした守備でも奮闘。接触プレーによる負傷で前半のみのプレーだったが、大会優秀選手に選出された。

　ただし、大会を通して満足の行くパフォーマンスができた訳ではない。「(準決勝の)大津戦はだいぶ圧倒されて、実力の無さっていうのを実感しました。それ以外の試合だったら結構いいプレーもあったけれど、やっぱ強い相手にどれだけ自分の力を出せるのかっていうのが大事なんで、もっとそこを練習していかないといけない」と意気込んだ。

　この日はインターハイに比べると、ボールに係わる回数も増加。ボランチではスペイン代表MFロドリやMFペドリを参考にしているという半田は、得点シーン以外にもゴール前へ飛び出し、シュートを放っていた。勝者が優勝という一戦で勝利に貢献。これからまた練習を重ね、この神村学園戦のように、強い相手でも活躍できるような力を身につける。

　今後もボランチでの出場が続く模様。その中で半田は「ボランチでも今日みたいに点取れたら、価値が上がると思うんで、点とかアシストにこだわっていきたい」。選手権で再び日本一と優秀選手になることが目標。そのためにも得点関与の回数を増やし、攻守でよりチームに貢献する。

前半2分、静岡学園MF半田怜也が左足で先制ゴール

インハイでもスーパーゴールを決めているボランチが先制点

(取材・文　吉田太郎)