南アフリカW杯開幕まであと48日!
[4.24 J1第8節 川崎F3-0神戸 等々力]

　休んでなんかいられない。左膝が完治していないうえ、鼻骨骨折まで負ったヴィッセル神戸のFW大久保嘉人が“バットマン”姿で強行出場を果たした。

　「見えにくいね。ここ(前方)しか見えない。途中、何度も取ろうと思ったけど、取ったらだめだといわれてるからね。足元も見ないとさばけない。まあ、慣れないといけないね。でも、ヘディングは大丈夫やったよ」

　17日の仙台戦で骨折したばかりだが、川崎F戦の後半開始からFW都倉に代わって、黒色のフェースガードを付けて登場。「バットマン」といえば聞こえはいいが、鼻は複雑骨折で、全治までまだ3週間という状況。当然、痛みはある。左膝もだいぶ痛みが引いたとはいえ、テーピングでグルグル巻きされた状況だった。

　それでもシュートを1本放ち、クロスに飛びこむなど怪我人とは思えないプレーを披露。微妙な判定に対しては、いつも通り?　審判に食ってかかるなど、大久保らしい元気な姿をみせた。「足はもう大丈夫だった。試合には負けたけど、自分としては良かった」と、動きに手ごたえをつかんだことを明かした。

　まさに満身創痍。キャラもあり、あまり辛そうにはみえないが、万全でないのは言うまでもない。本来なら休むべき状況だ。それでも、こうして強行出場を続けるのは、当然だが、W杯メンバー入りを目指しているからだ。

　大久保は代表では4-5-1の左MFとして、生き残りを争う状況。この位置には、グルノーブルの松井大輔もいるほか、名古屋の玉田圭司、そしてくしくもこの日、あご骨折から復帰して先発、ほぼフル出場した川崎FのMF中村憲剛もいる。また、浦和の田中達也も候補に急浮上している。

　誰にも負けない。必ず生き残る-。強い決意のもと、突貫小僧は不屈の精神でピッチに立ち続け、W杯出場の悲願をつかみとる。

(取材・文　近藤安弘)

※今連載ではJリーグ取材時にW杯を目指す日本代表選手を取り上げていきます

---

▼関連リンク
第16回:不発の達也、残された時間は3試合

第15回:憲剛、いよいよ先発復帰へ
第14回:槙野は無得点を悔やむ
第13回:長友が右SBにも名乗り
第12回:うっ憤ぶつけた興梠
第11回:稲本、故郷での活躍を誓う
第10回:徳永、ボランチ経験生かす
第9回:阿部が御前で"リベリFK"
第8回:岡崎、嗅覚が呼び込んだ2発
第7回:自分の「型」を追求する岡崎
第6回:寿人はFWのプライドをチラリ
第5回:稲本、9年ぶり対決は「完敗」
第4回:長友、"スイッチ"を入れるSBへ
第3回:初完封にも満足しない中澤
第2回:香川が"J1の壁"を痛感
第1回:興梠が電光石火の先制弾