[10.8 ACL準決勝第1戦 G大阪1-1浦和 万博]

　浦和レッズのACL連覇に黄色信号が灯った。アウェーでの戦いとなった準決勝第1戦。浦和は前半22分にMF細貝萌がゴール前のルーズボールを叩き込み先制したものの、後半はガンバ大阪にゲームを支配され、MF相馬崇人の痛恨のファウルから遠藤保仁のPKで同点弾を許した。後半20分過ぎから指揮官ゲルト・エンゲルスが立て続けに田中マルクス闘莉王、梅崎司、田中達也を入れるも采配はふるわなかった。
　「相手はセミファイナルだから気持ちが違った。次(準決勝第2戦)は守りに入ったらダメ、今日の後半のようになってしまう」。MF山田暢久がそう振り返ったように、王者・浦和は1点リードしてから守りに入り、相手の猛攻を許した。DF坪井慶介も「悔しいです。今日のゲームは負けている部分が多かった」と試合を総括した。
　これまで浦和のタイトル奪取の前には、常にG大阪が立ちはだかってきた。05年Jリーグの優勝争いでは、G大阪に一歩及ばずリーグ2位。06年は接戦の末、G大阪を3-2で下しリーグ初優勝。同年の天皇杯でもG大阪を決勝で1-0と完封、2冠を手にした。そして連覇をかけた今年のACL準決勝。またしてもG大阪が浦和の前に立ちはだかり、ドローだったとはいえ内容で圧倒した。G大阪のFW播戸竜二は「浦和にはとにかく負けたくない、負けられない試合だった」と語り、気持ちで王者に勝ったことを試合内容でも証明した。DF中澤聡太も「浦和の攻撃に脅威は感じませんでした」と、牙の抜け落ちた王者の戦いぶりを一蹴。浦和は、このゲームでG大阪にその自信を増長させてしまった。
　再びアジアの頂点へ。赤い悪魔よ、やれんのか。ベストメンバーではなかったものの、浦和はこのゲームを次にどう繋げるのか。その答えは22日、真っ赤に染まるホーム・埼玉で出る。

(取材・文 山口雄人)