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セルビア(UEFA)
W杯出場:2大会連続11度目
最高成績:4位
W杯戦績:16勝8分16敗

　ユーゴスラビア時代、セルビア・モンテネグロ時代を経てセルビアとして初のW杯出場となる今大会。過去の実績、予選の成績から10年W杯もダークホースと目されている。

　前回のW杯に続いての連続出場となったセルビアだが、2大会連続でW杯に出場するのは久々で62年W杯以来48年ぶりとなる。その前大会だが同国史上初の3戦全敗という結果になっており、現在はW杯4連敗中。なお、過去のW杯で4連敗中以上の状態から本大会に臨んだチームは全部で12チーム。そのうち決勝トーナメント進出を果たしたチームは5チームあり、その全てが86年W杯以降となっている。つまり、近年では4連敗中以上で大会に臨んだチームはそのほとんどが好成績を残しているということになる。

　上記の「法則」から、今大会はセルビアにとってそこまで悪い大会にならないのではないだろうか。ただし、今大会でも3連敗で終わるようならば66年W杯スイス以来の2大会連続3連敗という不名誉な記録に並ぶ。さらにW杯7連敗はこれもスイスに並び　史上2位タイの不名誉な記録。今大会の初戦はガーナ戦。まずはこの不名誉な記録の払拭から臨みたいところだろう。

W杯4連敗中以上で本大会に臨んだチームの成績
54年W杯
メキシコ(6連敗中):GL敗退
ベルギー(4連敗中):GL敗退
58年W杯
メキシコ(8連敗中):GL敗退
82年W杯
ハンガリー(4連敗中):GL敗退
チェコスロバキア(4連敗中):GL敗退
86年W杯
メキシコ(4連敗中):ベスト8
94年W杯
韓国(4連敗中):GL敗退
スイス(7連敗中):ベスト16
アメリカ(4連敗中):ベスト16
スウェーデン(5連敗中):3位
98年W杯
モロッコ(4連敗中):GL敗退
02年W杯
アメリカ(5連敗中):ベスト8

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(コラム担当　宝田雅樹)