---

---

日本(AFC)
W杯出場:4大会連続4度目
最高成績:ベスト16
W杯戦績:2勝2分6敗

　10年W杯で4大会連続の出場となる日本。初出場からのW杯連続出場が4度も続くのは歴代3位タイの記録となる。また、06年W杯予選に続いて今予選でも本大会出場一番乗りを果たしており、史上3チーム目となる2大会連続本大会出場一番乗りを果たした。

　一方で、W杯予選突破一番乗りを果たしたチームは本大会で活躍できないという「法則」もある。W杯の優勝トロフィーがジュール・リメ杯からFIFAW杯トロフィーに変換した74年W杯以降、予選突破一番乗りを果たしたチームは全て2次ラウンド(2次リーグ及び決勝トーナメント1回戦)以前で敗退している。78年W杯と82年W杯はブラジルが2大会連続で予選突破一番乗りを果たしたがいずれも2次リーグ敗退。GL突破後は16チームでの決勝トーナメント制が採用された86年W杯以降は、予選突破一番乗りチームは4大会連続で決勝トーナメント1回戦で敗退している。さらに、最近2大会では予選突破一番乗りチームはいずれもGL敗退に終わっており、日本にとってはあまり良くない記録が並ぶことになる。

　本大会出場一番乗りのチームが準々決勝の壁を破れたのは70年W杯のウルグアイが最後。果たして日本はこの法則を吹き飛ばし、本大会で活躍できるのだろうか・・・?

W杯予選突破一番乗りの本大会成績(74年W杯以降)
74年W杯
ウルグアイ:GL敗退
78年W杯
ブラジル:2次L敗退
82年W杯
ブラジル:2次L敗退
86年W杯
ウルグアイ:B16
90年W杯
ブラジル:B16
94年W杯
メキシコ:B16
98年W杯
ナイジェリア:B16
02年W杯
カメルーン:GL敗退
06年W杯
日本:GL敗退
10年W杯
日本:???

このコラムの感想はこちらまでお寄せください。
(コラム担当　宝田雅樹)