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22日、『なでしこリーグオールスター』と『プレナスなでしこリーグカップ決勝戦』が、西が丘サッカー場で行われました。

試合前恒例の「なでしこ縁日」では選手達が自らユニフォームや浴衣姿でグッズや試合のチケットを売るなどチームをアピールし、サポーターや子供達と交流をはかる姿があちらこちらで見られました。

まず16時キックオフで行われたオールスター。
毎年、夏真っ盛りの8月に開催されるなでしこリーグの一大イベントですが、今年は例年に比べても暑く、じりじりと太陽が照りつけるスタンドに座っているだけで体力を消耗…。

なでしこリーグの魅力をアピールするため、お客さんを楽しませるための色々な趣向が凝らされていました。まず、両チーム名はこれまでの「EAST」「WEST」ではなく、「なでしこSUSERI」(東軍)「なでしこCUCURI」(西軍)に。“SUSERI”はスセリビメ、“CUCURI”は菊理媛神を意味する日本神話に出てくる女神だそうです。周りで分かりにくいという声も結構ありましたが、斬新なネーミングにチャレンジできるのもなでしこリーグならでは。
また、両チームの監督には、なでしこリーグからではなく、早野宏史氏(サッカー解説者・元横浜マリノス監督)と松木安太郎氏(サッカー解説者・元ヴェルディ川崎監督)を招聘。
会場にはサッカー協会新会長の小倉純二会長も見えていました。

試合はなでしこSUSERIが上尾野辺めぐみ選手(新潟、代表選手)とママなでしこリーガーの宮本ともみ選手(マリーゼ)を起点にしっかりと狙いを作った攻撃であれよあれよという間に3点をリード。終盤にはCUCURIも意地の1点を返しますが、その後再び3点差に。一方的なゲームになりましたが、スタンドは普段は見られないコンビネーションや可愛らしいゴールパフォーマンスに大いに沸きました(CUCURIは松木監督も一緒に歓喜のダンス!)。

レッズレディースとベレーザの選手が同日開催のリーグカップのために出場しなかったこともあり、若手選手に出場機会が巡ったのも結果的に良かったのではないでしょうか。

続いて行われたリーグカップ決勝のレッズレディース×ベレーザ戦。両チームの選手がアップのためにピッチに現れると、それまでのオールスターのエンジョイの雰囲気が一転、ピリピリした空気に。この2チームの対戦はどちらにとっても、単なる勝敗を超えた「負けられない戦い」。
代表選手たちのハイレベルなマッチアップがそこかしこで見られました。どちらもタッチ数の少ない早い展開、めまぐるしい攻守チェンジ。そんな中、新体制で日が浅いベレーザに対し、やり慣れたサッカーで臨んだレッズレディースが流れるようなパスワークから何回か決定機を迎え、後半10分に庭田亜樹子選手のミドルシュートが鮮やかに決まって先制!ベレーザはその5分後に大野忍選手がGKを交わして角度のない位置から決めてすかさず同点に。しかし、浦和はその2分後に今度は荒川恵理子選手が落としたボールを藤田のぞみ選手が豪快なボレーでネットを揺らし、再びレッズレディースがリード!
残り10分となったところでレッズレディースは熊谷紗希選手を投入して守りを固めて逃げ切りを図りますが…ここからドラマは始りました。残り3分、左サイドで原菜摘子選手が仕掛けて倒されPKを獲得。このPKを伊藤香菜子選手が冷静に決め同点。レッズはこのプレーで2枚目のイエローを受けた岩倉選手が退場となり、同点のまま残りを10人で戦うことに。そして、残り1分。ボールは、まるで吸い寄せられたように岩渕真奈選手の足元へ。今シーズン、澤穂希選手の10番を受け継いだ17歳がこのボールを利き足ではない左足で振りぬき、GKの手を掠めてサイドネットを揺らし、ベレーザが土壇場で逆転!
見ているだけでも汗が噴き出してくるこの暑さの中で、残り10分で村松監督(レッズ)が逃げ切ろうとしたのも無理はなかったと思いますが…。やはり岩渕選手は「持って」いますね。この日、多くの報道陣が岩渕選手を追ってカメラを構えていましたが、常に注目を集めてきた彼女にとって、報道陣のプレッシャーは朝飯前。ただ、そんな大物もピッチを一歩出ると無邪気でかわいらしい17歳。試合後は伊藤香菜子選手もチームメイトからトロフィーを渡されていました。チームメイトが選ぶMVPということでしょうか。確かに、大会を通じてコンスタントな活躍がチームを支えていました。この試合で2アシストの原菜摘子選手の活躍も光りました。一方、レッズレディースはエースストライカー、北本選手の悔しそうな表情。アフロヘアー特徴のがガンちゃんこと荒川恵理子選手も、初の古巣対決でしたがゴールは挙げられず。悔し涙を飲んだレッズでしたが…リベンジの機会は予想以上に早く巡ってきました。
今週日曜、15時～、場所は同じく西が丘。
今シーズンのリーグ優勝争いを占う意味でも、注目の一戦です!

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