[12.31 全国高校選手権1回戦 新屋高 0-2 日章学園高 駒沢]

　31日、第93回全国高校サッカー選手権は東京・駒沢陸上競技場で1回戦を行い、初出場の新屋高(秋田)と昨年度ベスト8に進出した日章学園高(宮崎)が対戦。日章学園がMF河野翔太(3年)の2得点で新屋を退けた。日章学園は1月2日に行われる2回戦で國學院久我山高(東京A)と対戦する。

「こっちに来てから良いトレーニングができていなかった。今日の朝も選手を集めて、説教みたいなモノをして、『こんなんじゃ勝てないぞ』という事を伝えた。この大会で持っているモノを全部出して、日本一を目指してきたはずが前向きなプレーができていない」。

　試合後に早稲田一男監督がそう嘆いたように、日章学園は低調なプレーが続き決定機を作れないスタートを切った。それでも、前半23分には足でボールを処理した新屋のGK小嶋玲央(3年)に対し、FW村田航一主将(3年)がボール奪取にチャレンジ。キックが身体に当たり、ボールはゴールマウスに向かったが、小嶋が辛うじてキャッチし、得点とはならず。26分にも相手DFが競ったこぼれ球を左サイドで村田が拾い、ドリブルを開始。PA直前で倒されてFKを獲得すると、これをMF野崎悠(2年)が左足で狙ったが壁に阻まれた。日章学園が押し込む展開が続く中、試合が動いたのは29分。右後方からの縦パスに村田が反応。ゴールライン際で追いつき、バランスを崩しながらも低いクロスを入れると、反対サイドの河野がゴール前に飛び込んでボレー。まっすぐゴールに向かった一撃がネットを揺らし、日章学園が先制した。

　早稲田監督が「前半はシュートをほとんど打たれず、先制もできたので悪いなりに良かった。でも、もっと中盤でプレッシングをかけて、ボールを奪いたかった」と振り返った前半から一転、後半は新屋の猛攻を受けることに。後半2分には新屋が自陣でボールを奪い、前線にパスを入れると、引いて受けたFW目黒貴大(3年)が右のスペースに展開。飛び出したMF鈴木崚大(3年)がフリーで抜けて、ドリブルからシュートを狙ったが枠の左に逸れた。5分にも右で受けた目黒がキープから中央に切れ込み、ゴール前にスルーパス。鈴木が反応したが、GK松井朝輝(2年)が冷静に対処した。10分にもPA左の目黒がDFの間にボールを通すと、MF加藤零士(3年)が反応。GKと接触しながらもシュートを打ったがGKがブロック。こぼれ球を再び狙ったものの、日章学園DFが身体を張って、ゴールを割らせなかった。

　苦しい時間が続いた日章学園だったが、23分に右サイドからのパスを中央で村田がおさめると、キープからゴール前にスルーパス。フリーで抜け出した河野が冷静に決めて突き放しに成功した。以降は、「後手を踏む守備が続いたけど、後半は狙う守備ができるようになった。前線からの囲い込みやパスコースを限定できるようになった」(早稲田監督)とチーム全体での守備が機能し、2-0で勝利した。

　昨年は選手権で8強に進出しながらも、今年は県内のライバルである鵬翔に新人大会、総体予選の2冠を譲るなど厳しい戦いが続いたが、夏以降はプリンスリーグで6連勝を果たすなど状態を上げてきた。それでも、早稲田監督は主力が去った最終ラインへの不安などから、「選手権は神頼み。昨年のチームと比べるとかなり低い」とコメント。同時に「まとまったりすると、化ける要素はある。村田の爆発的な能力もあるので、昨年以上は行きたい。横綱相撲でここは大丈夫だという予想はできないけど一戦ごとに120、130%の力を出して、そういう場所に行ければ」と期待を寄せた。今季のチーム成績同様に、選手権でも上昇していけるか注目だ。

(写真協力『高校サッカー年鑑』)

(取材・文　森田将義)

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