昨季、浦和レッズに加入したGK西川周作はチームの危機を何度も救ってきた。2年目を迎える今季は背番号を1に変更し、さらなる高みを目指そうとしている。

　25日に行われたACLグループリーグ第1節水原三星戦では1-2の逆転負けを喫したものの、「残念な結果になりましたし、中2日でゼロックスを迎えることになりますが、非常に良い準備ができていると思います」と28日に行われる富士ゼロックススーパー杯へと気持ちを切り替えていると話した。

　連戦にこそなるが、「そこは言い訳にはできない」と話すだけでなく、「GKによってチームの良さも変わると思うので、苦しい時間帯にチームメイトを助けられるように心掛けていきたい」と守護神としてチームを高みへ導こうとしている。

　ゼロックス杯では三冠王者のG大阪が相手となる。「どんな相手でも負けたくない」と力強く話した西川は、「良いスタートを切りたいし、そのチャンスが明日あるので、レッズのサポーターに一つ目のタイトルをプレゼントしたい」と意気込んだ。

(取材・文　折戸岳彦)