[5.24 キリン杯 日本1-0コートジボワール 豊田ス]

　U-23世代のDF長友佑都(21=F東京)が左サイドバックで先発し、A代表デビューを飾った。前半6分に左サイドを駆け上がってFW大久保嘉人にクロスを送るなど序盤から積極的に攻撃参加。背後のスペースを取られる場面もあり、後半に入ると守勢に回る時間が増えたが、デビュー戦としては及第点のプレーだった。
　身体能力の高いコートジボワールを相手にも「そこまで強いという感じはしなかった」と言い切り、「もうちょっといいタイミングで上がりたかった。ワンテンポ遅れると、相手に守備に戻られる。ちょっとしたポジショニングも修正しないといけない」と課題も忘れなかった。
　「今回もいい経験ができた。次はもっともっといいパフォーマンスを見せたい」。伸び盛りの21歳。駒不足の左サイドバックに新星が誕生した。

(取材・文　西山紘平)