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26日に明大を卒業したDF長友佑都(FC東京)。日本代表合宿の最中で式には出られず、「卒業証書は、僕の代わりに親が卒業式に出てくれたのでもらっていると思いますけど、出られるものなら出たかったですね」と笑顔で悔しがった。
同窓となる女優の井上真央、北川景子にはキャンパスで会ったこともあるという。
「そりゃ、かわいいですよ。ただでさえかわいいのに、(卒業式で)袴なんか着ていたらたまらないでしょうね」といかにも残念そうだったが、「でもそうは言ってられない。やることがある」と真顔に。
27日は全体練習が終わった後も居残りでセンタリングの感触を確かめながらボールを蹴り続けた。「まずは失点しないところから入って、リスクを負うところは出て行く。フォーメーションは監督の指示で(試合中も)変わっていくと思うけど、自分たちは日本の良さを出して先手を取るように努めたい」と言い、ホームでの初勝利を期していた。

<写真>卒業式も欠席し、バーレーン戦に集中するDF長友佑都

(取材・文・矢内由美子)