[10.31 練習試合 U-17日本代表 3-8 関東大学選抜]

　帰ってきたストライカーが、いきなり2ゴール。11月10日開幕のU-17ワールドカップインドネシア2023へ弾みをつけた。U-17日本代表FW徳田誉(鹿島ユース)は、関東大学選抜との練習試合(40分×4本)の1本目に先発すると7分、MF佐藤龍之介(FC東京U-18)のスルーパスに反応する。そして、ペナルティアーク付近から右足ダイレクトでシュート。正確にコントロールされた一撃をゴール右隅へ沈めた

　鹿島ユースのチームメートであるCB松本遥翔(鹿島ユース)が、「1点目はさすがだなと。あの形になったらアイツは絶対に決めてくれる、というのはチームでも思っている」という見事な先制弾。さらに2本目開始直後、相手GKのミスを逃さずにボールをカットし、2点目を決めた。

　スコアは1本目が1-2、2本目は1-3。いずれも大学生に逆転されたが、徳田は決定力、攻撃の起点になる動き、自陣ゴール前で高さを発揮する部分を含めて特長を発揮した。「大学生ということで凄く強い相手でしたけれども、個人としては自分の特長だったりという部分は出せた部分もあったと思いますし、チームとして勝ちたかったという部分はありますけれども全員がしっかりとハードワークして戦ったのかなと思います」と評価。一つ結果を残して国内合宿を終えた。

　待望の代表復帰だ。徳田は昨年のU-17アジアカップ予選でチームトップの6ゴール。エース格として06ジャパンを引っ張った。だが、今年は3月のU-17日本代表アルジェリア遠征を体調不良で不参加。また、4月の候補合宿は怪我で途中離脱した。

　加えて、今年6、7月のU-17アジアカップは怪我の影響で招集外に。切り替えてU-17ワールドカップを目指してきたが、9月のフランス遠征でメンバー入りしながら怪我のため再び不参加となった。それでも、10月のプリンスリーグ関東1部でハットトリックを記録など鹿島ユースで奮闘。そして、10月16日まで鹿児島県で開催された国体少年男子の部では、7得点をマークするなど違いを示し、茨城県選抜を49年ぶりの日本一へ導いた。

　アピールに成功し、「今年1年間代表活動怪我だったりであまり行けない部分が多かったので、こうやって最後のワールドカップという舞台に選んで頂けて凄く嬉しく思いました」というU-17ワールドカップメンバー入り。鹿島ユースの元日本代表FW柳沢敦監督から「おめでとう」「世界の厳しい相手と戦って来るんだから成長して帰ってこい」とエールを受けてU-17日本代表での挑戦を再スタートしている。

　185cm、82kgの肉体から繰り出すヘッド、デュエルの強さはU-17日本代表にとっても大きな武器。そして、決定力で相手との差を生み出せるストライカーだ。世界との真剣勝負について、「一つ世界と自分、日本の距離を測れる場所だと思いますし、自分としても世界でどれだけ戦えるのか証明する場だと思うので、凄くワクワクしています」。自分と日本の現時点での力を全てぶつけ、結果と成長の両方を目指す。

「チームとしてはもちろん一番上を目指していきますし、日本らしくしっかりとボールを繋ぎながら球際だったり世界に負けないようにしっかりと戦う。個人としては、チームを勝利に導けるようなゴールを日頃から意識してやっているので、ワールドカップの舞台でもそれを出せればと思います」。目標は1試合1得点以上。世界のDFを上回り、必ず日本に勝利をもたらす。

(取材・文　吉田太郎)

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